TORONTO – Devora Greenspon adalah salah satu yang beruntung. Dia adalah salah satu dari 1,4 persen orang Kanada yang telah menerima dua suntikan vaksin virus corona. Begitu pula 90 persen penghuni panti jompo.
Bagaimana hal itu mengubah hidupnya?
“Sepertinya itu tidak pernah terjadi,” kata Greenspon, 88, yang sebagian besar masih diasingkan di kamarnya. Jalan-jalannya dibatasi di koridor; dia tidak diizinkan meninggalkan pusat kesehatan untuk alasan non-medis sejak Oktober.
Rumah perawatan jangka panjang, demikian sebutannya di Kanada, diprioritaskan untuk dosis vaksin pertama yang berharga, untuk beberapa keberatan – mereka adalah titik nol untuk kerusakan kejam pandemi. Sekitar 66 persen dari korban Covid-19 terminal di negara itu tinggal di panti jompo, di antara tingkat tertinggi di dunia.
Tapi meski vaksin telah memberikan perlindungan mayoritas penghuni panti jompo dari kematian oleh virus, sejauh ini vaksin belum menawarkan lebih banyak nyawa. Beberapa penduduk membandingkan kehidupan mereka dengan kehidupan para narapidana dan hewan yang dikurung.
Sebagian besar tempat di seluruh negeri memiliki kebijakan yang mengizinkan kunjungan hanya dari satu atau dua pengasuh yang ditunjuk, tetapi tindakan ini tidak dilakukan secara merata. Dan di beberapa kota, termasuk Toronto dan Montreal, penduduk tidak diizinkan meninggalkan properti untuk berjalan ke apotek atau menikmati kesenangan sederhana dengan berjalan-jalan di jalan.
Semua ini telah membuat beberapa penduduk frustrasi, bingung dan bertanya-tanya: Untuk apa sebenarnya saya tetap hidup?
“Saya memiliki banyak hal yang ingin saya lakukan, saya tidak dapat melakukannya,” kata Greenspon, nenek buyut dan pensiunan guru. “Saya mungkin tidak akan pernah bisa melakukannya. Saya mungkin mati sebelum pandemi selesai. “
Pejabat di kementerian kesehatan provinsi dan teritorial di seluruh negeri, yang mengawasi perawatan kesehatan, menawarkan banyak alasan untuk tidak melonggarkan pembatasan: kekhawatiran tentang varian virus yang muncul, kurangnya penelitian tentang keefektifan vaksin dalam mencegah penularan dan, dalam beberapa kasus, tingkat infeksi yang tinggi di masyarakat sekitar.
“Kami perlu lebih memahami keefektifan vaksin dalam mencegah penularan, termasuk transmisi varian, sebelum kami dapat dengan aman mengubah kebijakan pengunjung,” kata Tom McMillan, seorang pejabat kesehatan Alberta.
Dia dan yang lainnya mengatakan mereka menunggu kepastian ilmiah bahwa aman untuk melonggarkan peraturan.
“Tidak ada yang ingin menjadi orang yang membuat perubahan kebijakan yang akan dikaitkan dengan wabah besar dan peningkatan kematian,” jelas Isobel MacKenzie, kepala Kantor Advokat Seniors British Columbia.
Pada saat yang sama, aturan jarak sosial dan wabah di rumah telah membuat program kelompok menjadi sangat jarang, banyak orang melewati hari-hari di kamar mereka, menurut Laura Tamblyn Watts, kepala eksekutif CanAge, sebuah organisasi advokasi lansia.
Di Amerika Serikat, beberapa negara bagian telah melonggarkan pembatasan karena kasus telah menurun, memungkinkan panti jompo mengadakan kegiatan kelompok seperti permainan hampirt atau latihan paduan suara. Dan beberapa rumah mengizinkan kunjungan dalam ruangan di bawah pedoman federal AS diberlakukan pada bulan September yang memungkinkan mereka jika rumah telah bebas virus selama 14 hari, dan tingkat kepositifan daerah di bawah 10 persen, terlepas dari tingkat vaksinasi rumah tersebut.
Tetapi di tempat lain, rumah-rumah hampir setahun penuh ditutup untuk pengunjung, meskipun kasus virus korona merosot.
AARP dan organisasi advokasi lainnya telah meminta pemerintah AS untuk memudahkan pedoman kunjungan saat vaksin diluncurkan rumah jompo. Banyak Perhatikan bahwa dengan vaksinasi, kemungkinan penduduk tertular dan meninggal akibat Covid-19 lebih rendah, tetapi bahaya bagi penduduk dari isolasi sosial terus berlanjut.
Ms MacKenzie mencatat bahwa periode isolasi yang lama memiliki efek merugikan pada kesehatan penduduk di Kanada juga.
SEBUAH survei besar dari penghuni panti jompo dan keluarga mereka di kantor Ms. MacKenzie menemukan mayoritas melaporkan penurunan yang nyata dalam fungsi kognitif dan kesejahteraan emosional, dan hampir setengahnya melaporkan bahwa fungsi fisik mereka memburuk. Survei tersebut juga menemukan bahwa proporsi penduduk yang menggunakan obat antipsikotik – yang secara tradisional diresepkan untuk mengelola perilaku seperti agitasi terkait demensia – telah meningkat 7 persen selama enam bulan.
Pertanyaan tentang bagaimana merawat populasi lansia negara itu selama pandemi tidak hanya terjadi di Kanada dan Amerika Serikat. Banyak panti jompo di seluruh dunia melarang kunjungan ketika virus corona tiba sekitar setahun yang lalu. Segera setelah itu, ahli geriatri membunyikan alarm tentang penurunan cepat kesehatan dan kesejahteraan warga, memicu perdebatan tentang keseimbangan antara perlindungan dan kualitas hidup, serta hak dan otonomi warga. Akibatnya, banyak yurisdiksi memberlakukan kembali semacam kebijakan pengunjung, saat gelombang pertama mereda.
Banyak yang menyerukan agar diskusi serupa terjadi lagi di Kanada.
“Jika kita benar-benar tidak mengizinkan orang lebih memiliki kebebasan sipil dan sosial, dan mengizinkan mereka untuk terlibat secara bermakna dalam kegiatan sosial dalam beberapa cara, orang-orang ini akan menyerah, seperti yang telah dilakukan banyak dari mereka,” kata Dr. Nathan Stall , seorang ahli geriatri di Rumah Sakit Mount Sinai Toronto.
Betty Hicks, 82, mengalami patah pinggul beberapa bulan sebelum panti jompo diisolasi dan dia tidak pernah mendapatkan kembali kemampuannya untuk berjalan, kata putrinya Marla Wilson. Tanpa kunjungan rutin dari keluarga besarnya, kondisi ibu delapan anak ini memburuk dengan cepat, kehilangan hampir 20 pon dan bahkan kemampuan untuk mengangkat telepon, kata putrinya.
Sekarang Ms. Hicks telah divaksinasi, seperti orang lain Di panti jompo, argumen bahwa dia dikurung demi keselamatannya sendiri tampaknya sangat lemah, kata putrinya.
“Anda selalu mendengar orang berkata, ‘Oh, mereka berumur panjang,’” kata Ms. Wilson. “Saat ini, mereka tidak hidup. Mereka ada. “
Sementara peraturan pemerintah yang terlalu protektif telah mencegah panti jompo menyesuaikan batasan mereka, mereka hanya bertanggung jawab sebagian, kata Dr. Samir Sinha, ketua bersama Institut Nasional tentang Penuaan dan direktur geriatri di Sistem Kesehatan Sinai Toronto dan Jaringan Kesehatan Universitas. .
Banyak fasilitas telah begitu difokuskan untuk mencegah wabah sehingga mereka tidak mau mengembangkan cara-cara kreatif untuk membuat penghuninya terstimulasi secara mental dan fisik, katanya.
“Mayoritas panti jompo di seluruh negeri telah menemukan alasan untuk tidak melakukan sesuatu,” katanya. “Anda bahkan memiliki rumah-rumah yang memasarkannya, ‘Kami melakukan yang terbaik untuk membuat Anda tetap aman.’ Kami menerjemahkannya menjadi, ‘Kami mengunci Anda di kamar Anda untuk selamanya.’ Mereka sebenarnya melanggar hak asasi manusia. “
Dan bagi banyak penduduk, Dr. Sinha menunjukkan, waktu hampir habis: Rata-rata tinggal di panti jompo Kanada, secara hati-hati, hanya dua tahun.
“Saya ingin membawa mereka dengan bus ke Air Terjun Niagara, atau ke mana pun, bahkan jika kita tidak bisa turun dari bus. Kapan kita bisa melakukan itu? ” kata Sue Graham-Nutter, kepala dua panti jompo di Toronto di mana 98 persen penduduknya telah divaksinasi. Dia dihantui oleh wabah musim semi lalu yang menewaskan banyak penduduknya, tetapi dia khawatir lebih banyak lagi yang akan mati sebelum mereka mendapatkan kesenangan dasar.
“Mereka ingin pergi dan bergaul dengan teman-teman mereka,” kata Ms. Graham-Nutter, kepala eksekutif Rekai Center. “Kapan kita bisa melakukan itu?”
Pengacara mengatakan aturan yang membatasi penduduk meninggalkan hak pelanggaran yang diatur dalam Piagam Hak dan Kebebasan Kanada. “Penghuni perawatan jangka panjang harus bisa datang dan pergi seperti orang lain,” kata Jane Meadus, seorang pengacara di Pusat Advokasi untuk Lansia, sebuah klinik hukum untuk lansia. “Apakah fakta bahwa Anda hidup dalam perawatan jangka panjang memberi Anda hak sewa yang lebih sedikit?”
Namun, hanya sedikit kliennya yang mau menantang batasan rumah mereka.
“Mereka takut rumah entah bagaimana akan membalas, atau mencoba mengeluarkan mereka dari rumah,” kata Meadus. “Kita berbicara tentang institusi yang memiliki banyak kekuasaan atas populasi yang sangat rentan.”
Jonathan Marchand adalah satu pengecualian. Musim panas lalu, dia menyelinap keluar dari rumah perawatannya di dekat Kota Quebec dan pindah ke kandang darurat yang didirikan di dekat badan legislatif provinsi, untuk melakukan protes. Bapak Marchand, seorang insinyur jaringan berusia 44 tahun, menderita distrofi otot dan membutuhkan ventilator untuk bernapas. Selama bertahun-tahun, dia berjuang untuk meninggalkan institusi dan menghabiskan uang pemerintah untuk mempekerjakan pengasuhnya sendiri di rumah.
Pandemi memberinya argumen kuat lainnya. Setelah lima malam tidur di kursi roda bermotor dan di ranjang bayi, dia kembali ke fasilitas tersebut, dengan janji pemerintah untuk mengerjakan proyek percontohan untuk kehidupan masyarakat.
Sejak itu, dia tidak diizinkan meninggalkan properti kecuali karena alasan medis, katanya. Sementara dia menyebut aturan itu tidak adil dan tidak adil, dia mengerti mengapa aturan itu ada – karena kehancuran yang bisa ditimbulkan oleh wabah dari varian.
“Pengasuhan jangka panjang fasilitas adalah hal pertama yang ditutup; mereka akan menjadi hal terakhir yang terbuka, ”katanya. “Saya pikir mereka akan sangat berhati-hati dalam membuka diri, dan saya tidak bisa menyalahkan mereka untuk itu.”
Namun, beberapa orang telah memutuskan untuk tidak menunggu peraturan berubah, tetapi untuk menikmati kesenangan kecil yang diberikan vaksinasi.
Suzanne Charest dilarikan ke rumah sakit Ottawa bulan lalu setelah diberitahu oleh panti jompo ayahnya bahwa dia menderita serangan jantung lain. Dia sangat kesakitan, katanya, dia berbicara dengan panik sepanjang malam, seolah-olah ini mungkin terakhir kalinya mereka bersama. Untungnya, itu adalah alarm palsu.
Keesokan harinya, setelah dia kembali ke panti jompo, Ms. Charest, yang seperti ayahnya telah divaksinasi, melakukan sesuatu yang tidak pernah dia lakukan selama hampir setahun.
Dia memeluknya.
Catherine Porter melaporkan dari Toronto. Pelaporan dikontribusikan oleh Allison Hannaford di North Bay, Sarah Mervosh di New York dan Danielle Ivory di New Jersey.
