[ad_1]
SHEPPARTON, Australia – Peter Hall memegang apel Gala yang duduk di peti kayu di kebunnya di tenggara Australia, meratapi semburat kuning buah yang idealnya berwarna merah dan hijau segar.
Dengan perbatasan tertutup bagi para backpacker yang melakukan banyak pekerjaan pertanian negara, Tuan Hall kekurangan 15 pekerja. Itu membuatnya berpacu dengan waktu. Hanya beberapa hari ekstra di pohon, dan apel dapat diturunkan ke jus dengan keuntungan rendah.
“Kami tidak pernah menghadapi kekurangan pekerja seperti ini selama 40 tahun saya,” kata Tuan Hall. “Saya curiga untuk setiap banyak panen, kita tidak akan sampai di sana tepat waktu.”
“Ini sangat membuat frustrasi,” tambahnya.
Pandemi telah mengganggu ritme tenaga kerja dan migrasi di seluruh dunia. Di Eropa Barat, misalnya, perbatasan diperketat awal tahun lalu, menjaga keluar pekerja musiman dari Eropa Timur.
Tetapi di Australia yang terisolasi, pandemi telah memberikan pukulan yang sangat tajam, memperlihatkan fondasi yang tidak stabil dari industri pertaniannya, pertumbuhan goliath $ 54 miliar per tahun yang selama bertahun-tahun telah didukung oleh karya orang asing yang muda dan sementara.
Langkah-langkah untuk mencegah virus Corona keluar dari negara itu telah membuat Australia mengalami defisit 26.000 pekerja pertanian, menurut asosiasi pertanian terkemuka negara itu. Akibatnya, puluhan juta dolar hasil panen terbuang percuma dari pantai ke pantai.
Di negara bagian Victoria, barisan bayam dan roket bayi, yang juga dikenal sebagai arugula, telah dibajak kembali ke bumi, dan buah persik telah dikirim ke mesin penghancur. Di Queensland, penanam jeruk telah membuldoser hektar pohon dan membiarkan blueberry membusuk. Dan di Australia Barat, semangka telah dipotong dan digali.
Kerusakan besar ini telah memicu meningkatnya seruan agar Australia memikirkan kembali cara mengamankan tenaga kerja pertanian, dengan banyak yang mendorong perombakan imigrasi yang akan memberi pekerja pertanian jalan ke tempat tinggal permanen.
Sistem saat ini tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi solusi permanen bagi perjuangan buruh selama puluhan tahun. Tetapi ketika industri berkembang dan lebih sedikit orang Australia yang mau memetik tanaman, apa yang disebut program backpacker menawarkan bantuan.
Sejak 2005, pemerintah telah mengarahkan pelancong muda ke pertanian dengan menawarkan perpanjangan visa liburan kerja dari satu tahun menjadi dua tahun bagi mereka yang telah menyelesaikan tiga bulan bekerja di bidang pertanian. Backpacker bisa mendapatkan perpanjangan waktu dengan bekerja di industri lain seperti konstruksi atau pertambangan, tetapi 90 persen melakukannya melalui pekerjaan pertanian.
Pada tahun normal, lebih dari 200.000 backpacker akan datang ke Australia, yang merupakan 80 persen dari tenaga kerja panen di negara itu, menurut kelompok industri. Sekarang, hanya ada 45.000 di negara itu, menurut data pemerintah.
Upaya untuk mengisi kekurangan tenaga kerja dengan pengangguran Australia sebagian besar tidak berhasil. Hanya 350 pelamar mendaftar untuk program pemerintah federal yang menawarkan subsidi 6.000 dolar Australia, atau sekitar $ 4.600, untuk bekerja di daerah pedesaan. Proposal terakhir oleh satu pemerintah negara bagian untuk menggunakan tenaga kerja penjara disimpan setelah keributan oleh petani.
Jadi pemerintah federal telah menerbangkan pekerja dari pulau-pulau Pasifik terdekat, yang telah menghindari pandemi. Itu adalah bagian dari program yang ada yang merupakan salah satu sumber utama bantuan Australia ke Pasifik.
Dengan adanya pembatasan perbatasan, pengaturan terkadang berbelit-belit.
Pada bulan Januari, setelah berbulan-bulan didesak oleh pemerintah federal dan kelompok industri, Victoria setuju untuk menerima 1.500 pekerja pulau Pasifik. Mereka harus dikarantina terlebih dahulu selama dua minggu di pulau Tasmania sebelum diterbangkan ke Victoria. Sebagai gantinya, 330 orang Tasmania yang terdampar di luar negeri akan dapat kembali melalui hotel karantina di Victoria.
Secara nasional, hanya sekitar 2.400 pekerja telah diterbangkan ke negara itu sejak perbatasan ditutup, menurut Federasi Petani Nasional.
Selama bertahun-tahun, kelompok industri telah mendorong visa pertanian khusus, tetapi gagasan itu berulang kali menemui hambatan.
Terakhir kali diangkat secara serius, pada 2018, itu menimbulkan kekhawatiran di negara-negara kepulauan Pasifik yang mengatakan itu bisa mengalihkan uang dari pekerjanya. Beberapa akademisi mengatakan langkah seperti itu dapat mengurangi pengaruh Australia di kawasan itu, memungkinkan China untuk membuat terobosan yang lebih besar.
Ide itu diam-diam disimpan.
Tenaga kerja yang berdedikasi dan stabil tidak hanya menguntungkan petani. Itu juga dapat mengurangi pelanggaran yang merajalela di bawah sistem tenaga kerja sementara, menurut peneliti dan serikat pekerja.
“Tenaga kerja mudah dieksploitasi, dan tidak ada perlindungan,” Joanna Howe, pakar migrasi tenaga kerja sementara di Universitas Adelaide, mengatakan tentang visa liburan kerja. “Ini menurunkan gaji dan kondisi di industri. Ketidakpatuhan menjadi norma, dan akibatnya, penduduk setempat meninggalkan industri ini. ”
Pelanggaran, yang terungkap dalam serangkaian laporan media dalam beberapa tahun terakhir, telah menyebar secara luas.
“Kami telah melihat kasus-kasus pelecehan seksual, kekerasan fisik, paspor yang diambil di luar keinginan masyarakat,” kata Dan Walton, sekretaris Serikat Pekerja Australia. “Kami telah melihat setiap bentuk praktik kerja yang cerdik, mulai dari merampok gaji, menahan gaji, pemotongan palsu yang diambil dari gaji orang.”
Kiah Fowler, 23, seorang backpacker dari Pennsylvania, tiba di Bundaberg, Queensland, pada Maret 2020 untuk memetik stroberi setelah kehilangan pekerjaan perhotelan di tempat lain di Queensland.
“Ada beberapa petani yang luar biasa, tetapi saya kebetulan mendarat di daerah yang terkenal dengan eksploitasi backpacker,” katanya. “Saya sangat membutuhkan uang, dan berpikir itu tidak bisa seburuk yang orang katakan. Dulu.”
Kontraktor tempat dia bekerja membayarnya 19 dolar Australia per jam, atau $ 14,75 – di bawah upah minimum 24 dolar Australia – dan hanya menawarkan dua hingga empat jam kerja sehari, katanya. Kontraktor yang sama meminta bayaran 210 dolar Australia seminggu untuk tinggal di rumah sempit bersama sembilan backpacker lainnya.
Dia dan para backpacker lainnya, katanya, sadar bahwa mereka sedang dimanfaatkan, “tetapi selama Covid, banyak dari kami yang bertanya, ‘Pilihan apa yang kita miliki?’” Akhirnya, dia meninggalkan pekerjaan itu.
Ben Rogers, manajer umum untuk hubungan kerja dan urusan hukum di Federasi Petani Nasional, mengakui bahwa reputasi industri untuk pembayaran yang kurang dan penganiayaan terhadap pekerja tidak sepenuhnya diterima.
Namun dia menambahkan bahwa organisasi tersebut melakukan apa yang dapat dilakukannya melalui program jaminan kualitas dan menyerukan peraturan perekrutan baru.
Ada harapan bahwa mengatasi masalah ini dapat membantu membawa beberapa orang Australia kembali ke industri ini. Para petani berbicara tentang mengubah cara pandang industri, mulai dari sekolah, dan tentang kemajuan teknologi yang akan membuatnya tidak terlalu padat karya.
Serikat Pekerja Australia telah mengajukan tantangan kepada Komisi Pekerjaan yang Adil untuk mengamanatkan upah minimum industri. Ia percaya bahwa dasar upah akan mengurangi kemungkinan kurang bayar dan mendorong lebih banyak angkatan kerja lokal.
Tetapi solusi potensial ini, serta perubahan dalam peraturan imigrasi, masih akan berlalu bertahun-tahun, jika itu terjadi. Saat ini, petani bersaing dengan perbatasan nasional yang ditutup pada Maret 2020 dan kemungkinan tidak akan dibuka kembali hingga 2022.
Daerah di sekitar Shepparton, sebuah kota yang berjarak dua jam dari utara Melbourne, tempat Tuan Hall terburu-buru memanen apelnya, adalah salah satu yang terparah karena kekurangan tenaga kerja.
Biasanya para backpacker akan berbondong-bondong ke Victoria Park Lake, di tengah kota, untuk menggunakan fasilitas barbekyu gratis dan mendirikan tenda serta mobil van taman. Tahun ini, bagaimanapun, tenang dan tenang.
Hostel juga kebanyakan kosong.
Seorang Australia, Brett Jones, 38, mengatakan dia akan segera kembali ke pekerjaan konstruksi.
“Dengan konstruksi, pada akhirnya Anda merasa seperti telah mencapai sesuatu, daripada hanya mengisi sekotak pir untuk seseorang,” katanya.
Selain itu, dia mengakui, “Saya tidak pandai memetik buah.”
“Pikiranku terus berkelana,” katanya. “Saya terus berpikir pasti ada cara yang lebih mudah untuk menghasilkan uang.”
[ad_2]
Sumber Berita
