Pertanyaan Kriminal Membayangi Penggunaan Senjata Kimia al-Assad di Suriah

PARIS – Pakar amunisi kimia selama bertahun-tahun mengumpulkan informasi bahwa pemerintah Suriah telah menggunakan senjata terlarang ini terhadap rakyatnya sendiri, kejahatan perang yang sejauh ini tidak dihukum dan diberhentikan dengan cemoohan oleh Presiden Bashar al-Assad.

Sekarang penyelidikan kriminal pertama yang menargetkan Mr. al-Assad dan rekan-rekannya atas penggunaan senjata kimia mungkin akan segera dilakukan.

Dalam langkah besar untuk meminta pertanggungjawaban al-Assad dan lingkarannya atas beberapa kekejaman terburuk yang dilakukan dalam konflik Suriah yang telah berlangsung selama satu dekade, hakim di unit kejahatan perang khusus di istana keadilan Prancis telah menerima keluhan tentang serangan senjata kimia. di Suriah, diajukan oleh tiga kelompok hak asasi manusia internasional.

Pengaduan tersebut, yang menurut pengacara akan diterima oleh para hakim, meminta penyelidikan kriminal terhadap al-Assad, saudaranya, Maher, dan sejumlah penasihat senior dan pejabat militer yang membentuk rantai komando.

Bersama dengan pengaduan serupa yang diajukan di Jerman Oktober lalu, pengaduan Prancis, yang diajukan Senin dan dipublikasikan Selasa, membuka front baru yang bertujuan untuk memastikan bahwa beberapa bentuk keadilan untuk kejahatan senjata kimia dijatuhkan pada Al-Assad dan hierarkinya.

Jika tidak ada yang lain, penyelidikan kriminal di Prancis dan Jerman dapat sangat memperumit masa depan al-Assad, yang sebagian besar muncul sebagai pemenang dalam perang Suriah, tetapi dengan status paria yang telah memblokir bantuan internasional yang diperlukan untuk membangun kembali negaranya.

Mendapatkan bantuan semacam itu bisa menjadi lebih sulit jika Tn. Al-Assad dan eselon atasnya adalah terdakwa dalam penuntutan kejahatan perang di pengadilan Eropa, bahkan jika mereka menganggap proses tersebut tidak sah. Jutaan orang Suriah yang melarikan diri ke Eropa dan tempat lain sebagai pengungsi juga tidak akan kembali ke rumah.

Steve Kostas, pengacara senior kelompok yang mengajukan pengaduan di Prancis, mengatakan pihaknya fokus pada peristiwa Agustus 2013 di kota Douma dan wilayah Ghouta Timur, dekat Damaskus, serangan terkoordinasi yang menurut pemerintah Amerika Serikat menewaskan lebih dari 1.400 orang, menjadikan mereka penggunaan senjata kimia paling mematikan di dunia pada abad ini.

Korban dari serangan tersebut, yang menghirup agen saraf sarin atau asap klorin dari bom, hanya sebagian kecil dari perkiraan 400.000 orang yang tewas sejak perang Suriah dimulai pada Maret 2011.

Lebih dari 300 serangan senjata kimia di Suriah telah didokumentasikan oleh para ahli, termasuk foto dan video orang dewasa dan anak-anak, diserang oleh kejang, terengah-engah, dan sering membuat tercekik.

Banyak dari gambar-gambar ini telah dipublikasikan dan mengejutkan dunia. Sampai saat ini, tidak ada yang harus menjawabnya.

“Kami ingin Prancis melakukan penyelidikan independen dan pada akhirnya mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap mereka yang bertanggung jawab atas kejahatan terhadap warga sipil, ” kata Kostas, pengacara senior Open Society Justice Initiative yang berbasis di London.

” Kami tahu pelaku tingkat tinggi tidak akan segera ditangkap, ” katanya. Tapi kasus harus dibangun sekarang, katanya, untuk memastikan penuntutan di masa depan.

Dua kelompok lain yang berpartisipasi adalah Arsip Suriah, pusat dokumentasi di Berlin, dan Pusat Media dan Kebebasan Berekspresi Suriah, berbasis di Paris.

Di antara para saksi yang dapat mereka bawa, kata mereka, bukan hanya yang selamat dari serangan tetapi juga mantan anggota pemerintah yang telah dikaitkan dengan persenjataan senjata kimia terlarang atau memiliki pengetahuan tentang cara kerjanya.

Pengajuan tersebut dilakukan di tengah spekulasi tentang langkah-langkah oleh beberapa negara untuk mencari hubungan lebih dekat dengan Damaskus, pengakuan informal bahwa al-Assad belum dikalahkan. Ada juga pembicaraan tentang perencanaan tahap rekonstruksi, yang akan menghasilkan kontrak penting dan memfasilitasi pemulangan pengungsi.

Tetapi negara-negara Barat, bahkan mereka yang telah menerima pengungsi dalam jumlah yang signifikan, bersikukuh bahwa impunitas atas kejahatan tersebut bukanlah pilihan untuk kesepakatan damai atau normalisasi di masa depan. Hingga saat ini, hanya langkah-langkah terbatas yang diambil untuk meminta pertanggungjawaban senior Suriah.

Rusia dan China telah memblokir jalan ke Pengadilan Kriminal Internasional untuk penuntutan kekejaman Suriah dengan menggunakan hak veto mereka di Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang dapat memberikan yurisdiksi ICC.

“Setelah 10 tahun dan semua kejahatan ini, tidak ada reaksi dari komunitas internasional, jadi para korban sendiri mencoba untuk mengetuk semua pintu,” kata Mazen Darwish, seorang aktivis dan mantan tahanan dari Suriah yang mendirikan Pusat Media dan Kebebasan Suriah. Ekspresi.

“Orang-orang sekarat setiap hari,” katanya.

Dengan tidak adanya pengadilan internasional yang memiliki yurisdiksi atas kejahatan Suriah, upaya pertanggungjawaban tambal sulam telah berlangsung selama beberapa waktu. Beberapa negara, termasuk Jerman, Swedia dan Prancis, sedang menuntut atau telah menghukum orang-orang yang ditemukan di antara banyak pengungsi Suriah di Eropa.

Mereka sebagian besar adalah anggota tingkat rendah ISIS atau pasukan keamanan Suriah, yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia.

Tetapi pengaduan yang diajukan di Paris, dan yang serupa diajukan oleh kelompok yang sama di Jerman, adalah bertujuan untuk pertama kalinya untuk tingkat atas pemerintah Suriah atas masalah senjata kimia – baik untuk serangan di masa lalu dan apa yang disebut pengaduan sebagai program rahasia yang secara terang-terangan mencemooh hukum internasional.

Keluhan kelompok tersebut di Jerman diajukan pada bulan Oktober di hadapan jaksa penuntut umum federal di Karlsruhe. Ini berfokus pada serangan agen saraf sarin di Ghouta Timur pada 2013 dan di desa Khan Sheikhoun yang dikuasai pemberontak pada 2017.

Baik Prancis maupun Jerman menerima bentuk yurisdiksi universal, yang memberi pengadilan nasional mereka kekuatan untuk menuntut individu yang dituduh melakukan pelanggaran keji yang dilakukan di mana saja.

Mr Kostas mengatakan bahwa undang-undang Prancis tentang tanggung jawab perusahaan juga dapat memberikan pembenaran untuk memperkenalkan bukti pada perusahaan yang memasok bahan kimia dan peralatan ke Suriah untuk persenjataan senjata kimia yang dilarang.

Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Organisasi Pelarangan Senjata Kimia melakukan penyelidikan setelah serangan tahun 2013 di Suriah, tetapi bukti yang mereka kumpulkan tidak pernah mengarah pada akuntabilitas dan tidak pernah mengidentifikasi pelaku berdasarkan nama.

Permintaan penyelidikan kriminal sebagian didasarkan pada studi dua tahun program senjata kimia Suriah yang melampaui apa yang telah dilakukan penyelidikan internasional lainnya, kata Kostas. Studi ini mengandalkan banyak sumber, katanya, termasuk para pembelot, mantan orang dalam, karyawan, insinyur, dan orang-orang yang terkait langsung atau memiliki pengetahuan tentang program tersebut.

Gregory Koblentz, seorang ahli senjata kimia dan biologi dan profesor di Universitas George Mason yang meninjau penelitian tersebut, mengatakan bahwa meskipun ada banyak materi open source, “hal itu mengungkap informasi baru dari para pembelot dan orang dalam”.

Mr. Koblentz menyebutnya “akun paling komprehensif dan rinci dari program senjata Suriah yang mungkin tersedia di luar badan intelijen. Ini memetakan detail baru pada rantai komando dan menunjukkan seberapa besar dan kompleks program ini. Dan itu bisa menyebutkan nama. “

Pengaduan yang diajukan di Paris juga memanfaatkan Arsip Suriah, yang telah menyimpan lebih dari 3 juta video yang dikirim oleh aktivis dari Suriah. Ini juga mengambil data dari Global Public Policy Institute, sebuah kelompok penelitian di Berlin.

Tobias Schneider, seorang peneliti di institut tersebut, mengatakan telah memverifikasi 349 serangan dalam dekade terakhir, “jauh lebih banyak daripada yang diketahui secara umum.” Organisasi Pelarangan Senjata Kimia, sebaliknya, hanya mempelajari 39 serangan karena apa yang digambarkan oleh organisasi sebagai sumber daya yang terbatas.

Mr Dazen, yang menghabiskan tiga tahun dipenjara di Suriah dan sekarang tinggal di Paris, mengatakan perang melawan senjata kimia lebih dari sekedar tentang serangan di negaranya.

“Jika mereka tidak dibuang, tidak ada tempat yang aman,” katanya. “Apa berikutnya? Mereka bisa digunakan di Champs-Élysées. ”