‘Lebih Baik Berjalan Melalui Ladang Ranjau’: Korban Tentara Myanmar Berbicara

Prajurit dari tentara Myanmar mengetuk pintu rumah U Thein Aung pada suatu pagi di bulan April saat dia sedang minum teh dengan teman-temannya, dan meminta agar mereka semua menemani peleton tersebut ke desa lain.

Ketika mereka mencapai bentangan berbahaya di pegunungan Negara Bagian Rakhine, orang-orang itu diperintahkan untuk berjalan 100 kaki ke depan. Satu menginjak ranjau darat dan hancur berkeping-keping. Pecahan logam menghantam lengan dan mata kirinya Mr. Thein Aung.

“Mereka mengancam akan membunuh kami jika kami menolak pergi bersama mereka,” kata Mr. Thein Aung, 65, yang kehilangan matanya. “Sangat jelas bahwa mereka menggunakan kami sebagai pendeteksi ranjau darat manusia.”

Militer dan praktik brutalnya ketakutan yang ada di mana-mana di Myanmar, yang semakin intensif sejak para jenderal merebut kekuasaan penuh dalam kudeta bulan lalu. Sebagai pasukan keamanan menembak mati pengunjuk rasa yang damai di jalan-jalan kota, kekerasan yang biasa terjadi di pedesaan berfungsi sebagai pengingat mengerikan akan warisan panjang kekejaman militer.

Selama beberapa dekade pemerintahan militer, tentara yang didominasi oleh mayoritas Bamar beroperasi dengan impunitas terhadap etnis minoritas, membunuh warga sipil dan membakar desa. Kekerasan berlanjut bahkan ketika tentara menyerahkan sebagian wewenang kepada pemerintah terpilih dalam pengaturan pembagian kekuasaan yang dimulai pada 2016.

Tahun berikutnya, militer mengusir lebih dari 700.000 Muslim Rohingya ke luar negeri. kampanye pembersihan etnis yang oleh panel Perserikatan Bangsa-Bangsa digambarkan sebagai genosida. Tentara telah memerangi tentara etnis pemberontak dengan kekejaman yang sama, menggunakan pria dan anak laki-laki sebagai perisai manusia di medan perang dan memperkosa wanita dan anak perempuan di rumah mereka.

Para jenderal sekarang sepenuhnya kembali bertanggung jawab, dan Tatmadaw, sebutan militer, telah mengarahkan senjatanya ke massa, yang telah melakukan gerakan pembangkangan sipil nasional.

Tindakan keras itu meluas pada hari Senin dalam menghadapi pemogokan umum, dengan pasukan keamanan menguasai universitas dan rumah sakit dan mencabut izin pers dari lima organisasi media. Setidaknya tiga pengunjuk rasa ditembak mati.

Lebih dari 60 orang telah terbunuh sejak kudeta 1 Februari, tindakan keras yang semakin berdarah mengingatkan pada ketika militer menghancurkan protes pro-demokrasi di masa lalu.

“Ini adalah tentara dengan hati yang gelap,” kata David Scott Mathieson, seorang analis independen yang telah lama mempelajari praktik militer. “Ini adalah institusi yang tidak menyesal.”

Kebrutalan sudah mendarah daging di Tatmadaw. Ia berkuasa dalam kudeta tahun 1962, mengatakan bahwa ia harus menjaga persatuan nasional. Selama beberapa dekade, mereka telah berjuang untuk menguasai bagian-bagian negara yang dihuni oleh kelompok etnis minoritas yang kaya akan batu giok, kayu, dan sumber daya alam lainnya.

Selama tiga tahun terakhir, Tatmadaw sesekali melancarkan perang terhadap pasukan pemberontak etnis di tiga negara bagian, Rakhine, Shan dan Kachin. Pertempuran paling sengit terjadi di Rakhine, di mana Tentara Arakan, pasukan etnis Rakhine, mencari otonomi yang lebih besar.

Warga sipil sering menjadi korban dalam konflik berkepanjangan ini, seperti yang dibuktikan oleh 15 korban, anggota keluarga atau saksi di tiga negara bagian ini dalam wawancara dengan The New York Times.

Enam pria menggambarkan bagaimana mereka terluka oleh ranjau darat atau tembakan ketika tentara memaksa mereka untuk mempertaruhkan nyawa. Beberapa wanita menceritakan pemerkosaan oleh tentara, sementara yang lain mengingat suami dan anak laki-laki yang tidak pernah kembali setelah tentara membawa mereka pergi.

The Times terhubung dengan para korban oleh kelompok hak asasi lokal yang telah mendokumentasikan akun mereka, pergi ke lokasi, mewawancarai saksi, dan secara luas menguatkan kejadian tersebut. Kelompok hak asasi juga telah melaporkan praktik umum ini.

Seorang juru bicara militer menolak berkomentar.

Orang-orang yang berbicara dengan The Times merinci pola pelecehan, di mana tentara memaksa warga sipil untuk menjadi kuli angkut di bawah ancaman kematian. Pria dan anak laki-laki diperintahkan untuk berjalan di depan para tentara di zona konflik, yang sering digunakan sebagai tameng manusia.

Pada bulan Oktober, Sayedul Amin, seorang pria Rohingya berusia 28 tahun, sedang memancing di sebuah kolam dekat desanya, Lambarbill, di Negara Bagian Rakhine ketika sekitar 100 tentara tiba. Dia mengatakan mereka mengumpulkan 14 pria, termasuk dia, untuk membawa karung beras dan makanan lainnya. Beberapa orang yang menolak dipukuli dengan kejam.

“Kami disuruh berjalan di depan tentara,” katanya. “Sepertinya mereka ingin kita melindungi mereka jika ada yang menyerang.”

Mereka baru berjalan kurang dari satu jam saat syuting dimulai, katanya. Dia tidak pernah melihat siapa yang menembaki mereka. Dia terkena dua peluru. Seorang anak berusia 10 tahun dan seorang anak berusia 18 tahun tewas di depannya, ditembak di wajah dan kepala berkali-kali sehingga mereka sulit dikenali.

Para tentara, katanya, meninggalkan mayat untuk dikuburkan oleh penduduk desa.

Tatmadaw telah memaksa setidaknya 200 pria dan anak laki-laki di Negara Bagian Rakhine untuk melayani sebagai kuli medan perang dan perisai manusia dalam tiga tahun terakhir, menurut U Than Hla, anggota dewan direksi Arakan CSO Network, sebuah koalisi hak asasi manusia. Dari mereka yang diambil, 30 diketahui tewas dan sedikitnya 70 hilang. Separuh berusia di bawah 18 tahun.

Praktik semacam itu telah lama menjadi hal biasa di negara bagian Kachin dan Shan, kata kelompok hak asasi manusia. Tetapi tidak ada data serupa di sana dari periode yang sama.

Wanita menghadapi kengerian mereka sendiri. Sementara kekerasan seksual oleh Tatmadaw sering kali tidak dilaporkan, pemerkosaan sistematis dan tersebar luas selama pembersihan etnis Rohingya, menurut temuan Human Rights Watch. Nasib yang sama menimpa perempuan dari kelompok etnis lain di daerah konflik.

“Militer Myanmar melanggar hak asasi manusia dalam banyak hal,” kata Zaw Zaw Min, pendiri Rakhine Human Rights Group. “Wanita diperkosa, desa dibakar, properti dirampas, dan orang-orang diambil sebagai kuli angkut.”

Pada bulan Juni, ketika tentara tiba di desa U Gar di Negara Bagian Rakhine, Daw Oo Htay Win, 37, mengatakan dia bersembunyi di rumahnya bersama empat anaknya dan cucunya yang baru lahir. Malam itu, tangisan bayi tersebut mengkhianati kehadiran mereka kepada empat tentara yang masuk ke dalam rumah. Mereka memberinya pilihan: berhubungan seks dengan mereka atau mati. Selama dua jam berikutnya, tiga tentara memperkosanya sementara yang keempat berjaga.

Nona Oo Htay Win, putri dan bayinya menyelinap keluar dari pintu belakang di pagi hari dan berlindung di kota Sittwe, di mana dia sekarang tinggal. Dia mengatakan suaminya, yang telah pergi, meninggalkannya setelah mengetahui pemerkosaan itu.

Meskipun sebagian besar korban pemerkosaan oleh tentara tetap diam, dia mengajukan tuntutan pidana. Setelah tentara tersebut mengaku, mereka diadili, dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman 20 tahun.

“Saya benci ketiga tentara ini karena menghancurkan hidup saya,” katanya. Aku telah kehilangan segalanya karena mereka.

Hukuman itu adalah kemenangan langka di negara di mana militer jarang dimintai pertanggungjawaban oleh warga sipil. Dan hanya sedikit korban yang menerima kompensasi, bahkan ketika mereka menderita luka permanen dan kerugian finansial yang besar. Jika ya, minimal.

Di bagian barat Negara Bagian Rakhine, di mana perjalanan melalui sungai adalah hal biasa, Tatmadaw sering menggunakan perahu pribadi untuk mengangkut pasukan dan perbekalan. Pada Maret 2019, U Maung Phyu Hla, 43, pemilik kapal dari Kotapraja Mrauk-U, mengatakan tentara memaksanya untuk membawa pasukan ke Sungai Lay Myo untuk melawan pasukan Tentara Arakan.

Pada perjalanan ketujuh ke hulu, mereka diserang dengan api besar. Ditembak di paha, Tuan Maung Phyu Hla mengatakan dia tergelincir ke dalam air dan berenang ke desa terdekat, di mana penduduk menyelamatkannya. Seorang petugas kemudian memberinya pembayaran sebesar $ 350, sebagian kecil dari kerugian dan biaya pengobatannya.

Siapa yang berani mengeluh? Dia bertanya. “Jawabannya tidak ada.”

Beberapa penduduk desa mencoba melarikan diri dari konflik, hanya untuk terjebak dalam kekerasan.

Pada Maret 2018, keluarga U Phoe Shan dan penduduk desa lainnya melarikan diri dari pertempuran di Negara Bagian Kachin di Myanmar utara. Mereka sedang menuju ke kamp pengungsian ketika mereka bertemu dengan pasukan Tatmadaw di jalan.

Phoe Shan, 48, mengatakan tentara memerintahkan dia untuk berjalan di depan sekelompok sekitar 50 tentara melalui daerah hutan. Lima belas menit memasuki hutan, katanya, dia menginjak ranjau. Dia dirawat di rumah sakit selama tiga minggu dengan luka di kakinya.

“Kalau kami protes, kami bisa ditembak mati,” katanya. “Lebih baik berjalan melalui ladang ranjau.”

Bagi para korban kekejaman ini, kehidupan jarang kembali normal. Orang yang dicintai yang telah dibawa tidak pernah kembali ke rumah. Mereka yang menderita cedera yang melumpuhkan merasa sulit untuk bekerja.

Di Negara Bagian Shan di Myanmar timur, U Thar Pu Ngwe, 46, yang telah dipaksa bekerja, kakinya terkena pecahan peluru ketika seorang tentara menginjak ranjau.

Dia sekarang berjalan dengan susah payah, dan butuh waktu tiga kali lebih lama untuk pergi ke mana pun, katanya. Dia harus mengurangi jumlah tanah yang dia tanam, memotong pendapatannya lebih dari setengah.

“Kejadian itu mengubah hidup saya,” katanya. “Saya adalah orang yang bahagia tapi tidak lagi setelah itu.”

Dia mendesak Tatmadaw untuk berhenti menggunakan warga sipil dalam pertempuran. “Jika Anda ingin bertarung,” katanya, “lakukan saja sendiri.”

Hannah Beech berkontribusi melaporkan.