Klaim ‘Wanita Penghibur’ Profesor Harvard Mendorong Panggilan untuk Bangun

SEOUL, Korea Selatan – Para siswa dan penyintas dipisahkan oleh dua generasi dan 7.000 mil, tetapi mereka bertemu di Zoom untuk membahas tujuan bersama: mengubah klaim seorang profesor Harvard yang diperdebatkan secara luas tentang perbudakan seksual selama Perang Dunia II menjadi momen yang bisa diajarkan.

Artikel jurnal akademis baru-baru ini oleh profesor – di mana dia menggambarkan sebagai “pelacur” Korea dan wanita lain yang dipaksa untuk melayani pasukan Jepang – memicu protes di Korea Selatan dan di antara para sarjana di Amerika Serikat.

Itu juga menawarkan kesempatan, pada panggilan Zoom minggu lalu, bagi orang tua yang selamat dari rumah bordil Tentara Kekaisaran Jepang untuk menceritakan kisahnya kepada sekelompok mahasiswa Harvard, termasuk kasusnya mengapa Jepang harus mengeluarkan permintaan maaf penuh dan menghadapi tuntutan internasional.

“Pernyataan baru-baru ini oleh profesor di Harvard adalah sesuatu yang harus Anda abaikan,” Lee Yong-soo, 92 tahun di Korea Selatan dan salah satu dari segelintir wanita penghibur yang masih hidup, kata para siswa.

Tapi pernyataan itu adalah “berkah tersembunyi” karena menimbulkan kontroversi besar, tambah Lee, yang diculik oleh tentara Jepang selama Perang Dunia II dan diperkosa berulang kali. “Jadi ini semacam panggilan untuk bangun.”

Perselisihan tentang makalah akademis itu bergema di awal 1990-an, saat dunia pertama kali mulai mendengar suara para penyintas perbudakan seksual Jepang di masa perang di Asia – trauma yang telah lama diremehkan oleh budaya patriarkal konservatif di kawasan itu.

Sekarang, kesaksian orang yang selamat mendorong banyak narasi akademis tentang topik tersebut. Namun banyak ahli mengatakan bahwa kekuatan konservatif sekali lagi mencoba untuk meminggirkan para penyintas.

“Ini sangat mengejutkan, 30 tahun kemudian, diseret kembali, karena sementara itu para penyintas dari berbagai negara menemukan suara,” Alexis Dudden, sejarawan Jepang dan Korea di University of Connecticut yang telah mewawancarai para wanita. .

Keributan dimulai setelah situs web jurnal akademis menerbitkan sebuah artikel pada bulan Desember di mana J. Mark Ramseyer, seorang profesor Sekolah Hukum Harvard, berpendapat bahwa wanita itu adalah “pelacur” yang dengan sukarela menandatangani kontrak kontrak.

Internasional paduan suara sejarawan menyerukan agar artikel itu dicabut, mengatakan bahwa argumennya diabaikan bukti sejarah yang luas dan terdengar lebih seperti halaman dari buku pedoman Jepang paling kanan. Sekelompok lebih dari 1.900 ekonom menulis minggu ini artikel tersebut menggunakan teori permainan, hukum, dan ekonomi sebagai “penutup untuk melegitimasi kekejaman yang mengerikan”.

Asosiasi Mahasiswa Internasional Korea di Harvard juga melakukannya menuntut permintaan maaf dari Mr. Ramseyer, mengungkapkan keprihatinan bahwa nama universitas “dapat memberikan kredibilitas pada argumen” bahwa pemerintah Jepang pada masa perang tidak bertanggung jawab atas perdagangan dan perbudakan wanita. Sebuah petisi dengan bahasa serupa telah ditandatangani oleh ratusan mahasiswa Harvard.

Beberapa sarjana mencatat bahwa argumen Mr. Ramseyer cacat karena dia tidak menghasilkan kontrak yang ditandatangani dengan wanita Korea sebagai bukti – dan bahwa fokus pada kontrak sejak awal adalah menyesatkan karena para wanita yang banyak di antaranya adalah remaja tidak memiliki hak kebebasan memilih.

Makalah Ramseyer juga mengabaikan laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 1996 yang menyimpulkan bahwa wanita penghibur, yang berasal dari sejumlah negara, kebanyakan di Asia, adalah budak seks, kata Yang Kee-ho, seorang profesor studi Jepang di Universitas Sungkonghoe di Seoul.

“Banyak detail di koran yang bertentangan dengan fakta dan memutarbalikkan kebenaran,” tambahnya.

Makalah, “Kontrak untuk Seks dalam Perang Pasifik,” berpendapat bahwa Angkatan Darat Jepang menciptakan standar untuk perizinan apa yang disebut stasiun kenyamanan di seluruh Asia selama Perang Dunia II sebagai cara untuk mencegah penyebaran penyakit kelamin.

Mr Ramseyer, seorang ahli hukum Jepang, menulis bahwa “pelacur” yang bekerja di rumah bordil menandatangani kontrak yang mirip dengan yang digunakan di rumah bordil Tokyo, tetapi dengan jangka waktu yang lebih pendek dan gaji yang lebih tinggi untuk mencerminkan bahaya bekerja di zona perang.

Tuan Ramseyer menolak permintaan wawancara. Dia sebelumnya berpendapat bahwa mengandalkan kesaksian para korban adalah bermasalah karena beberapa perempuan telah mengubah akun mereka selama bertahun-tahun. “Klaim tentang wanita penghibur Korea yang diperbudak secara historis tidak benar,” dia menulis di Japan Forward, situs web berbahasa Inggris yang berafiliasi dengan surat kabar sayap kanan Jepang, bulan lalu.

The International Review of Law and Economics, yang menerbitkan makalah terbaru Mr. Ramseyer secara online, memposting “ekspresi perhatian“Bulan ini mengatakan sedang menyelidiki bukti sejarah surat kabar itu. Namun tim editorial jurnal tersebut mengatakan melalui juru bicaranya bahwa artikel tersebut akan tetap diterbitkan pada edisi Maret dan “dianggap final.”

Publikasi lain, file Jurnal Eropa Hukum dan Ekonomi, mengatakan minggu ini bahwa mereka sedang menyelidiki keprihatinan yang telah diangkat tentang sebuah makalah oleh Ramseyer yang diterbitkan minggu lalu tentang pengalaman migran Korea di Jepang.

Pendukung Mr. Ramseyer termasuk sekelompok enam akademisi yang berbasis di Jepang yang mengatakan kepada editor International Review of Law and Economics di surat bahwa artikel yang menyebabkan protes baru-baru ini “baik dalam arus akademis dan diplomatik” dan didukung oleh karya dari para sarjana di Jepang, Korea Selatan dan Amerika Serikat. Mereka tidak menyebutkan ulama tertentu.

Seorang akademisi yang menandatangani surat tersebut, Kanji Katsuoka, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia hanya membaca abstrak dari artikel “Kontrak untuk Seks”, tetapi merasa bahwa istilah “pelacur” cocok karena para wanita tersebut telah dibayar untuk layanan mereka.

“Universitas Harvard adalah sekolah terbaik di Amerika Serikat,” tambah Mr. Katsuoka, dosen di Universitas Meisei dan sekretaris jenderal organisasi penelitian sayap kanan. “Jika mereka kehilangan kebebasan berbicara, saya harus menilai bahwa tidak ada kebebasan berbicara di Amerika Serikat.”

Tiga dekade lalu, ketika para penyintas seperti Ms. Lee mulai berbicara di depan umum tentang perbudakan seksual mereka untuk pasukan Jepang, mereka dipeluk oleh gerakan feminis yang baru lahir di Asia Timur yang memprioritaskan hak wanita untuk mengklaim sejarah mereka sendiri.

Meskipun testimonial meminta permintaan maaf resmi dari Jepang pada tahun 1993, masalah ini masih diperdebatkan.

Pemerintah Jepang dan Korea Selatan setuju untuk menyelesaikannya pada 2015, ketika Jepang menyatakan tanggung jawabnya, meminta maaf lagi kepada para wanita tersebut dan berjanji untuk menyiapkan dana $ 8,3 juta untuk membantu menyediakan perawatan hari tua. Beberapa orang yang selamat menerima sebagian dari dana tersebut, tetapi Ms. Lee dan beberapa lainnya menolak tawaran tersebut, mengatakan bahwa pihaknya gagal memberikan reparasi resmi atau menentukan tanggung jawab hukum Jepang.

Baru-baru ini, orang-orang yang memiliki hak politik Jepang, termasuk mantan Perdana Menteri Shinzo Abe, bersikeras bahwa perempuan Korea bukanlah budak seks karena tidak ada bukti bahwa mereka secara fisik dipaksa masuk ke rumah pelacuran.

Para penyintas telah lama menentang klaim itu. Ms. Lee memiliki kata bahwa tentara Jepang menyeretnya dari rumahnya ketika dia masih remaja, menutupi mulutnya sehingga dia tidak bisa memanggil ibunya.

Ji Soo Janet Park, seorang mahasiswa hukum Harvard yang membantu mengatur acara Zoom baru-baru ini dengan Ms. Lee, mengatakan bahwa acara itu dirancang untuk memerangi “penyangkal dan revisionis” yang berusaha menghapus akun perbudakan seksual masa perang.

“Kami adalah generasi berikutnya yang bertanggung jawab untuk memastikan bahwa ini tetap menjadi bagian dari sejarah,” kata Ms. Park, 27, yang tesis sarjananya mengeksplorasi bagaimana kenangan hingga mantan budak seks membentuk identitas Korea-Amerika.

Dalam sebuah wawancara minggu ini, Ms. Lee, korban selamat, mengatakan bahwa dia kecewa melihat orang-orang di Jepang menggemakan ucapan “absurd” Mr. Ramseyer. Dia mengatakan bahwa dia belum menghentikan kampanyenya agar masalah ini dituntut di Mahkamah Internasional.

“Sebagai karya terakhir saya, saya ingin mengklarifikasi masalah tersebut di ICJ,” katanya mengacu pada pengadilan. “Ketika saya meninggal dan bertemu dengan para korban yang telah meninggal dunia, saya dapat memberi tahu mereka bahwa saya telah menyelesaikan masalah ini.”

Youmi Kim melaporkan dari Seoul dan Mike Ives dari Hong Kong. Jennifer Schuessler berkontribusi melaporkan dari New York dan Makiko Inoue dari Tokyo.