Kanada Mengikuti Perlombaan untuk Menghasilkan Kendaraan Tanpa Emisi

Langkah-langkah kesehatan masyarakat untuk menahan pandemi virus korona telah menjadi tindakan brutal bagi banyak industri dan orang-orang yang bekerja di dalamnya – pariwisata dan restoran mungkin merupakan contoh yang paling jelas.

Namun baru-baru ini, dan tidak terkait dengan virus korona, kabar baik telah diantisipasi untuk industri yang merupakan pemberi kerja utama di Ontario. Sedikit lebih dari dua tahun setelah General Motors menutup satu abad produksi di Oshawa, miliaran dolar investasi baru telah diumumkan. Dan sementara mereka termasuk memulai kembali truk pickup di Oshawa, sebagian besar uang baru akan mengatur industri mobil Kanada ke jalur listrik.

Di Oakville, Ford telah berkomitmen menghabiskan sekitar 1,8 miliar dolar Kanada untuk memproduksi lima model mobil bertenaga baterai dalam empat tahun. Stellantis, perusahaan induk baru Chrysler, telah menyisihkan 1,5 miliar dolar untuk membuat kendaraan listrik di provinsi tersebut. Baru-baru ini, General Motors mengejutkan industri dengan mengumumkan bahwa mereka akan menghabiskan 1 miliar dolar untuk menambah van pengiriman listrik sepenuhnya ke produksi di pabriknya di Ingersoll. Truk pertama akan diluncurkan pada November.

Dan bulan lalu, GM mengumumkan bahwa mesin berbahan bakar fosil akan menghilang dari bawah kap mobilnya pada tahun 2035.

Terlepas dari semua perhatian diberikan pada Tesla, pabrikan yang telah mendefinisikan otomotif listrik, dan meningkatnya produksi kendaraan listrik dari pabrikan lain, mobil listrik masih merupakan produk khusus. Termasuk hibrida plug-in, mereka hanya menyumbang 3,3 persen dari penjualan kendaraan ringan tahun lalu di Kanada.

[Read: Electric Cars, Cool. But When?]

[Read: Thinking of an Electric Car? Take Your Choice]

Hanya tiga kendaraan listrik yang saat ini dibuat di Kanada: SUV hibrida Toyota, hibrida dari Lexus, dan minivan hibrida Chrysler plug-in. Tak satu pun dari mereka benar-benar bebas bahan bakar.

Ray Tanguay, mantan penasihat di Ontario dan pemerintah federal di industri otomotif, mengatakan kepada saya bahwa menurutnya kunci untuk membangun industri kendaraan listrik yang layak adalah berfokus pada hal-hal seperti van pengiriman GM, bus listrik, dan jenis kendaraan komersial lainnya.

Ada alasan ekonomi yang kuat untuk membuat kendaraan itu berlistrik dengan cepat, katanya. Dan hal-hal yang membuat konsumen ragu untuk membeli mobil listrik saat ini – seperti seberapa jauh mereka dapat berjalan di jalan raya tanpa mengisi ulang atau relatif kurangnya stasiun pengisian – bukanlah masalah bagi operator komersial. Mobil van pengiriman yang sedang berjalan di dalam kota kemungkinan besar tidak akan melebihi jangkauan baterai mereka, dan perusahaan besar seperti Federal Express, pelanggan awal untuk van GM, dapat dengan mudah memasang pengisi daya di garasi mereka.

Tetapi investasi di pabrik perakitan hanyalah bagian dari mempertahankan pekerjaan industri otomotif, Tuan Tanguay memperingatkan.

“Tantangan bagi kami di Kanada adalah bagaimana mengembangkan rantai pasokan untuk komponen utama seperti baterai, motor listrik, unit kontrol, dan rangkaian kabel,” kata Tn. Tanguay, mantan ketua dan presiden operasi manufaktur Toyota di Kanada. Ini adalah jenis komponen utama yang digunakan pada kendaraan listrik.

Salah satu fokus utama untuk semua pembuat mobil saat ini adalah meningkatkan baterai dan meningkatkan produksi mereka. Dalam hal ini, Kanada mungkin memiliki beberapa keuntungan.

[Read: The Auto Industry Bets Its Future on Batteries]

Elon Musk, pendiri Tesla yang kuliah di Queen’s University di Kingston, Ontario, dan ibunya lahir di Saskatchewan, tidak pernah secara terbuka menunjukkan minat untuk membuka pabrik di Kanada. Tapi Tesla sedang bekerja dengan sekelompok ilmuwan di Universitas Dalhousie di Halifax untuk mengembangkannya sel baterai dengan satu juta mil masa hidup. Divisi penelitian Hydro Quebec juga merupakan salah satu lembaga penelitian baterai terkemuka di dunia.

Kanada juga telah menjadi pemimpin dalam pengembangan sel bahan bakar hidrogen, yang mungkin menantang baterai untuk supremasi di dunia kendaraan tanpa emisi melalui Ballard Power Systems yang berbasis di Vancouver.

Dalam hal pembuatan baterai, Tn. Tanguay mengatakan bahwa pasokan listrik bersih yang melimpah di sebagian besar Kanada mungkin memberikan keuntungan dibandingkan tempat-tempat seperti China yang masih mengandalkan pembangkit listrik tenaga batu bara dan bahan bakar fosil.

“Jika Anda akan membuat sesuatu seperti baterai, penting untuk dapat mengklaim bahwa mereka tidak memiliki emisi dari buaian hingga liang kubur,” katanya.

Seperti yang telah lama terjadi pada industri otomotif, uang pemerintah terlibat. Rencana Ford menerima 295 juta dolar Kanada dari pemerintah federal dan Ontario. Selama pengumuman akhir musim gugur lalu, Doug Ford, perdana menteri Ontario, meninggalkan penolakan masa lalunya terhadap kendaraan listrik.

Mr Tanguay mengatakan bahwa pengumuman baru-baru ini telah membuatnya lebih percaya diri tentang masa depan industri otomotif Kanada meskipun masih menghadapi tantangan.

“Pada satu titik dipertanyakan apakah Kanada akan menjadi pemain utama dalam kendaraan tanpa emisi,” katanya. “Sekarang kami melihat Kanada akan menjadi pemain utama di bidang itu.”

Trans Canada

• Ketika Perdana Menteri Justin Trudeau dan Presiden Biden mengadakan pertemuan virtual mereka minggu ini, perubahan nada dari pemerintahan sebelumnya di Washington luar biasa, meskipun hanya ada sedikit pengumuman penting.

• Apakah lemak sawit membebani dapur Kanada mentega yang sulit dihaluskan? Beberapa juru masak berpikir demikian.

• Sekitar satu dekade yang lalu, komedian Quebec Mike Ward mengejek suara dan penampilan Jérémy Gabriel, penyanyi terkenal yang cacat. Sekarang, Dan Bilefsky melaporkan, Mahkamah Agung sedang mempertimbangkan jika lelucon, yang dianggap banyak orang menyinggung, juga diskriminatif.

• Catherine Porter menemukan publik itu mempermalukan orang yang dites positif karena virus corona meningkatkan kekhawatiran di kalangan pejabat kesehatan masyarakat bahwa diskriminasi menunda laporan gejala Covid dan berpotensi mendorong kasus di bawah tanah.

• Arora Akanksha, seorang warga negara Kanada dan asli India, telah bekerja di Perserikatan Bangsa-Bangsa hanya selama empat tahun dan tidak memiliki pengalaman diplomatik. Tapi sekarang dia berlari menjadi sekretaris jenderal berikutnya. Rick Gladstone mendiskusikan kampanye yang tidak mungkin itu dengannya.

• Militer Kanada terguncang setelah Laksamana Art McDonald untuk sementara minggir sebagai kepala staf pertahanan setelah penyelidikan atas tuduhan tidak spesifik terhadapnya dibuka. Kepindahan itu dilakukan hanya beberapa minggu setelah dia mengambil pekerjaan itu dan di tengah penyelidikan terpisah terhadap kepala staf pertahanan sebelumnya, Jonathan Vance.

Berasal dari Windsor, Ontario, Ian Austen menempuh pendidikan di Toronto, tinggal di Ottawa dan telah melaporkan tentang Kanada untuk The New York Times selama 16 tahun terakhir. Ikuti dia di Twitter di @ianrausten.

Bagaimana kabar kita
Kami sangat ingin mengetahui pendapat Anda tentang buletin ini dan acara di Kanada secara umum. Silakan kirim ke nytcanada@nytimes.com.

Suka email ini?
Teruskan ke teman Anda, dan beri tahu mereka bahwa mereka dapat mendaftar sini.