[ad_1]
SYDNEY, Australia – Tabloid di Australia menyebut Kathleen Folbigg sebagai pembunuh bayi tak berdosa – “pembunuh berantai wanita terburuk” di negara itu. Pada tahun 2003, pengadilan menjatuhkan hukuman 40 tahun penjara karena mencekik keempat anaknya sebelum masing-masing berusia 2 tahun.
Tapi selama ini, Nona Folbigg bersikeras bahwa dia tidak bersalah, dan bahwa anak-anaknya semuanya adalah korban Sindrom Kematian Bayi Mendadak.
Sekarang, 90 ilmuwan terkemuka mengatakan mereka yakin dia benar. Bukti genetik baru, kata para ilmuwan, menunjukkan bahwa anak-anak itu meninggal karena sebab alami, dan mereka menuntut agar dia diampuni.
Dalam petisi yang dikirim ke gubernur New South Wales minggu lalu, sekelompok ilmuwan, termasuk dua peraih Nobel, menyerukan pembebasan segera Nona Folbigg dan diakhirinya “keguguran keadilan”.
Tantangan yang sangat publik ini menimbulkan ketegangan antara beberapa ahli medis top dunia dan sistem pengadilan pidana yang jarang membatalkan hukuman. Ini adalah kisah tentang hakim yang lebih menekankan pada renungan ambigu dari buku harian seorang ibu daripada pada mutasi genetik langka, dan tentang para ilmuwan yang bertekad untuk membuat sistem hukum menghormati keahlian mutakhir.
Tertangkap di tengah adalah Nona Folbigg, yang sekarang berusia 53 tahun. Lebih dari 30 tahun setelah kematian anak pertamanya, ceritanya tidak berubah, dan dia bersikeras bahwa dia akan terbukti benar.
Seorang Ibu dan Anak-anaknya yang Bermasalah
Kehidupan Nona Folbigg bermasalah hampir sejak dia lahir.
Dia baru berusia 18 bulan ketika ayahnya, Thomas Britton, membunuh ibunya pada tahun 1968. Istrinya meninggalkan mereka karena perselisihan uang. Dia menikamnya di jalan setapak umum di Sydney dengan amarah mabuk.
Sekitar 28 tahun kemudian, Folbigg menulis di buku hariannya: “Jelas sekali, saya adalah putri ayah saya.”
Pada saat itu, pada tahun 1996, dia telah menikah dengan seorang penambang, Craig Folbigg, telah pindah ke pinggiran kota kelas pekerja, Newcastle, sebuah ibu kota batu bara di utara Sydney, dan telah kehilangan tiga anaknya.
Anak pertama Nona Folbigg, Caleb, meninggal pada 20 Februari 1989, pada usia 19 hari. Kematiannya diklasifikasikan oleh dokter sebagai Sindrom Kematian Bayi Mendadak, atau SIDS.
Anak berikutnya, Patrick, meninggal hampir dua tahun kemudian, pada 8 bulan. Dia buta dan menderita epilepsi dan tersedak sampai mati, menurut sertifikat kematiannya.
Seorang bayi perempuan, Sarah, meninggal pada 30 Agustus 1993, pada usia 10 bulan, dan kematiannya juga diklasifikasikan sebagai SIDS. Anak terakhir Ms. Folbigg, Laura, meninggal pada Maret 1999 pada usia 18 bulan, dengan penyebab awalnya terdaftar sebagai “belum ditentukan.”
Kematian pada awalnya tampak sederhana, tragedi yang mengerikan. Tetapi suami Ms. Folbigg menyerahkannya kepada polisi setelah membaca salah satu catatan diari. Dikatakan Sarah telah pergi “dengan sedikit bantuan.”
Folbigg mengatakan kepada pihak berwenang bahwa apa yang dia tulis hanya menangkap kecemasan dan keputusasaan sebagai ibu muda dan bahwa “sedikit bantuan” mengacu pada harapannya bahwa Tuhan telah membawa bayinya pulang.
Dalam persidangannya, dokter yang menyatakan bahwa kematian Laura tidak dapat ditentukan, Allan Cala, bersaksi bahwa dia belum pernah melihat kasus empat anak yang meninggal dalam keluarga yang sama. Dia diakui sebagai saksi ahli, dan meskipun dia tidak menyajikan data independen, jaksa mengandalkan akunnya untuk menyatakan bahwa sambaran petir dan babi terbang lebih mungkin terjadi daripada empat bayi meninggal dalam usia sangat muda dalam keluarga yang sama selama rentang waktu 10 tahun.
“Tidak pernah dalam sejarah pengobatan kasus seperti ini,” kata seorang jaksa penuntut dalam argumen penutup. Itu bukanlah keraguan yang masuk akal, itu tidak masuk akal.
Juri setuju. Nona Folbigg, 35 pada saat itu, dinyatakan bersalah atas pembunuhan Patrick, Sarah dan Laura serta pembunuhan Caleb. Dia menangis saat putusan dibacakan.
Ilmu yang Bisa Membebaskannya
Tapi tidak pernah ada bukti medis yang membekap, kata para ilmuwan – itu hanya satu lubang dalam kasus ini. Itu hal pertama yang disebutkan dalam petisi pengampunan mereka untuk Ms. Folbigg.
Tak satu pun dari anak-anak itu, lanjut mereka, dalam keadaan sehat ketika mereka meninggal. Laura, orang terakhir yang meninggal, menderita infeksi saluran pernapasan, dan otopsi kemudian menemukan jantung yang meradang.
Dengan petunjuk tersebut, pengacaranya meminta ahli genetika untuk memeriksa kasus tersebut, mencari mutasi yang mungkin menjelaskan pengalaman keluarga.
Carola Vinuesa, ahli imunologi dari Universitas Nasional Australia di Canberra, dan dokter lainnya, Todor Arsov, mengunjungi Kathleen di penjara pada 8 Oktober 2018, dan menerima persetujuan untuk mengurutkan genomnya. Mereka berdua menemukan bahwa Ms. Folbigg memiliki mutasi langka pada apa yang dikenal sebagai gen CALM2.
Cacat genetik pada dasarnya menciptakan aritmia jantung yang dapat menyebabkan serangan jantung dan kematian mendadak pada masa bayi dan masa kanak-kanak.
Hanya sekitar 75 orang di dunia yang diketahui mengalami mutasi, kata Profesor Vinuesa, termasuk beberapa orang tua tanpa gejala. Tetapi anak-anak meninggal dalam setidaknya 20 kasus, dan di banyak kasus lainnya, mereka menderita serangan jantung.
Itu terutama benar ketika ada pemicu yang mendorong adrenalin – dan satu pemicu yang diketahui adalah pseudoefedrin, obat yang dikonsumsi Laura ketika dia meninggal.
Menggunakan sampel darah dan jaringan dari keempat anak, yang diambil tidak lama setelah mereka lahir, Profesor Vinuesa dan Dr. Arsov menemukan bahwa Sarah dan Laura memiliki mutasi yang sama dengan ibu mereka.
Pada saat itu, pengacara Ms. Folbigg, yang telah melewati proses banding formal, berhasil mendapatkan penyelidikan formal atas kasus tersebut. Profesor Vinuesa menyerahkan laporan panjang pada Desember 2018.
Tapi ada tanda-tanda perlawanan. Dr. Cala muncul kembali, memberi tahu hakim bahwa pada saat tubuh Laura tiba, setelah tiga kematian, Anda “harus memikirkan di belakang pikiran Anda, apakah ada hal lain yang terjadi sehubungan dengan kemungkinan trauma?”
Bob Moles, seorang profesor hukum di Flinders University, mengatakan bahwa pengakuan atas pernyataan tersebut menunjukkan kelemahan besar dalam keadilan Australia.
“Salah satu masalah utama yang kami hadapi adalah kesediaan pengadilan untuk mengakui bukti ilmiah yang tidak benar-benar ilmiah,” katanya.
Merasa bahwa bukti tidak dianggap serius, Profesor Vinuesa menulis kepada Peter Schwartz, seorang peneliti genetika terkemuka dunia di Milan. Dia membalas dan mengatakan dia telah mempelajari sebuah keluarga di Amerika Serikat dengan mutasi yang sama, termasuk dua anak yang meninggal karena serangan jantung.
Dia mengirim surat ke penyelidikan dengan temuannya. Pada Juli 2019, hakim mengambil keputusan. Dia berkata bahwa dia telah mempertimbangkan bukti ilmiah tetapi dia menemukan buku harian Ms. Folbigg cukup menarik – dan dia tidak ragu lagi tentang kesalahannya.
Menolak untuk Menyerah
Frustrasi tetapi lebih bertekad, jaringan para ilmuwan secara bertahap berkembang.
Beberapa orang yang terlibat, termasuk Dr. Arsov, menyerahkan temuan mereka ke jurnal peer-review internasional. Makalah itu diterbitkan pada bulan November.
Penelitian lebih lanjut ke dalam genom Caleb dan Patrick telah mengungkapkan bahwa mereka memiliki varian genetik langka yang terpisah, yang dalam penelitian dengan tikus telah dikaitkan dengan serangan epilepsi yang mematikan.
Secara keseluruhan, 90 ilmuwan terkemuka telah setuju bahwa bukti medis membuktikan bahwa Nn. Folbigg tidak bersalah. Para penandatangan petisi grasi termasuk Dr. Schwartz; John Shine, presiden Akademi Sains Australia; dan Elizabeth Blackburn, penerima Nobel tahun 2009 di bidang kedokteran yang mengajar di University of California, San Francisco.
“Kami akan merasa gembira untuk Kathleen jika dia diampuni,” kata Profesor Vinuesa. “Ini akan mengirimkan pesan yang sangat kuat bahwa sains perlu ditanggapi dengan serius oleh sistem hukum.”
[ad_2]
Sumber Berita
