Apa Itu ‘The Firm’? Lembaga Keluarga Kerajaan, Dijelaskan

Ketika istri Pangeran Harry, Meghan, menyebut keluarga kerajaan Inggris sebagai “Firma” dalam wawancara dramatis mereka dengan Oprah Winfrey pada hari Minggu, dia membangkitkan sebuah institusi yang sama bisnisnya dengan dongeng. Sekarang bisnis dalam krisis, setelah pasangan itu melontarkan tuduhan rasisme dan kekejaman terhadap anggota keluarga.

Istana Buckingham menanggapi pada hari Selasa bahwa “seluruh keluarga sedih mengetahui sepenuhnya betapa menantang beberapa tahun terakhir ini bagi Harry dan Meghan.” Tuduhan rasisme, kata pernyataan istana, “mengkhawatirkan”, dan “sementara beberapa ingatan mungkin berbeda, mereka akan ditanggapi dengan sangat serius dan akan ditangani oleh keluarga secara pribadi.”

Kisah Harry dan Meghan, tentu saja, adalah drama pribadi yang memilukan – tentang ayah dan anak, saudara laki-laki dan istri, berselisih paham, nyata atau khayalan. Tetapi ini juga merupakan kisah di tempat kerja – perjuangan orang luar yang glamor dan mandiri bergabung dengan perusahaan keluarga yang mapan, tertutup, dan terkadang membingungkan.

Istilah ini sering dikaitkan dengan suami Ratu Elizabeth, Pangeran Philip, yang mempopulerkan penggunaannya. Tapi itu berawal lebih jauh ke belakang, dengan ayah ratu, Raja George VI, yang pernah dilaporkan telah menyatakan, “Kami bukan sebuah keluarga. Kami adalah perusahaan. “

Ini adalah perusahaan yang menjangkau jauh melampaui bangsawan itu sendiri, yang meliputi tentara sekretaris pribadi, penasihat komunikasi, wanita yang menunggu, kepala rumah tangga, sopir, bujang, pembantu rumah tangga, tukang kebun dan semua orang lain yang menjalankan istana, dan kehidupan, para bangsawan yang tinggal di dalamnya.

Istana Buckingham sendiri memiliki lebih dari 400 karyawan, yang mengoperasikan segalanya mulai dari bisnis katering yang luas untuk lusinan jamuan makan, pesta kebun, dan makan malam kenegaraan yang diselenggarakan oleh ratu, hingga aparat hubungan masyarakat bergaya korporat, yang anggotanya sering berasal dari dunia luar. jurnalisme atau politik.

“Sangat sulit untuk membedakan antara keluarga dan mesin,” kata Penny Junor, sejarawan kerajaan yang menulis “The Firm: The Troubled Life of the House of Windsor.” Anggota keluarga, katanya, menggunakan sekretaris pribadi untuk tugas-tugas pribadi seperti mengundang orang tua atau anak-anak mereka untuk makan malam.

“Ini bukan keluarga yang pandai berkomunikasi satu sama lain,” kata Junor. “Mereka pasti tidak pandai menjaga satu sama lain.”

Dalam menjelaskan alasan kepergian mereka, Harry dan Meghan, yang juga dikenal sebagai Duke dan Duchess of Sussex, lebih sering menyebut birokrasi ini daripada kerabat dekat mereka. Anggota staf komunikasi istana tidak membela Meghan dari laporan pers yang keji, kata mereka. Penasihat memberi tahu dia bahwa dia tidak boleh pergi makan siang dengan teman-temannya karena dia terlalu terang, meskipun dia hanya meninggalkan Istana Kensington dua kali dalam empat bulan.

Harry menggambarkan semacam keadaan dalam kerajaan yang menembus semua aspek kehidupan sehari-hari dan memenjarakan bahkan anggota keluarga, seperti Pangeran Charles dan Pangeran William, yang tampak nyaman dalam batasannya.

“Ayah dan saudara laki-laki saya, mereka terjebak,” katanya kepada Ms. Winfrey. “Mereka tidak bisa pergi. Dan saya memiliki rasa iba yang besar untuk itu. “

Kekuatan birokrasi istana mulai terlihat beberapa hari sebelum wawancara ketika The Times of London melaporkan bahwa Meghan telah menindas anggota stafnya, membuat pembantu junior menangis dan membuat dua asisten pribadi keluar dari pekerjaan mereka. Seorang juru bicara Meghan menepis tuduhan itu sebagai “pembunuhan karakter.”

The Times of London mengatakan bahwa mantan sekretaris komunikasi pasangan itu, Jason Knauf, menyampaikan kekhawatirannya tentang penganiayaan itu dalam email ke sekretaris pribadi Pangeran William, Simon Case. Tn. Case merujuk masalah ini ke departemen sumber daya manusia istana, yang tidak menindaklanjutinya. Mr. Case sekarang adalah sekretaris kabinet, penasihat kebijakan senior perdana menteri dan salah satu jabatan administratif paling kuat di pemerintah Inggris.

Laporan The Times menyoroti Istana Buckingham sebagai tempat kerja daripada tujuan wisata terkenal di dunia. Seperti perusahaan lain, istana memposting daftar pekerjaan: Saat ini sedang mencari penasihat pembelajaran digital, posisi yang dimulai dari 30.000 pound, atau $ 41.660, setahun.

“Ini menjadi bagian dari sesuatu yang istimewa,” kata daftar online. “Seperti inilah rasanya bekerja untuk Keluarga Kerajaan.”

Di antara manfaat sampingan bekerja di istana adalah makan siang gratis. Penasihat paling senior untuk bangsawan adalah jabatan yang sangat didambakan, sering kali menarik orang-orang dari pangkat militer atau dinas luar negeri, beberapa di antaranya diperbantukan di istana dan kembali ke jalur karier mereka.

Sebagai sekretaris pribadi terakhir mereka, Harry dan Meghan merekrut Fiona Mcilwham, yang pernah menjabat sebagai duta besar Inggris termuda dalam sejarah, ke Albania. Mantan sekretaris komunikasi lainnya, Sara Latham, adalah seorang pembantu Gedung Putih dan kemudian bekerja untuk kampanye kepresidenan Hillary Clinton tahun 2016.

Tetapi Harry dan Meghan memiliki hubungan yang jengkel dengan staf mereka, menurut beberapa orang yang memiliki hubungan dengan istana – yang diperumit oleh fakta bahwa mereka awalnya berbagi staf dan kamar di Istana Kensington dengan William dan istrinya, Kate.

Bahkan setelah saudara-saudara memisahkan staf mereka, hubungan dengan para pembantunya masih kacau, sering kali karena liputan berita yang tidak menyenangkan tentang Meghan. Pasangan itu memberi sedikit pemberitahuan sebelumnya kepada staf mereka ketika mereka mengumumkan pada Januari 2020 bahwa mereka berencana menarik diri dari tugas mereka dan meninggalkan Inggris, yang mengakibatkan pemecatan staf.

Ketegangan berkobar tidak hanya di dalam staf pasangan itu tetapi juga dengan keluarga kerajaan lainnya, di Istana Buckingham, tempat staf ratu bermarkas, dan di Clarence House, kediaman Pangeran Charles.

Hubungan pers adalah inti dari konflik antara pasangan dan keluarga. Terlepas dari sejarah pribadinya yang sulit, Pangeran Charles telah memupuk hubungan yang lebih baik dengan pers tabloid Inggris daripada Harry dan Meghan, yang telah memutuskan tabloid dan mengajukan tuntutan privasi terhadap beberapa dari mereka.

Harry, yang menyalahkan liputan pers yang rakus tentang ibunya, Diana, atas kematiannya dalam kecelakaan mobil di Paris pada tahun 1997, menggambarkan “kontrak tak terlihat” antara keluarga dan tabloid. “Jika Anda sebagai anggota keluarga bersedia minum anggur, bersantap, dan memberikan akses penuh kepada para reporter ini,” katanya, “maka Anda akan mendapatkan pemberitaan yang lebih baik.”

Dia mengatakan bahwa ayahnya dan anggota keluarga lainnya takut tabloid tersebut akan menyalakannya. Kelangsungan hidup kerajaan, katanya, bergantung pada mempertahankan citra tertentu dengan rakyat Inggris, yang disebarkan oleh tabloid pasar massal. Seperti Gedung Putih, istana memberikan akses ke rotasi reporter kerajaan, yang mendokumentasikan pertemuan dan upacara ratu.

“Ada tingkat kendali oleh rasa takut yang telah ada selama beberapa generasi,” kata Harry. Maksud saya, generasi.

Memang benar, kata sejarawan, bahwa hubungan antara keluarga kerajaan dan tabloid sudah ada sejak tahun 1920-an. Transaksi tersebut seringkali saling menguntungkan: Keluarga kerajaan telah mendapatkan eksposur atas aktivitasnya, membantu membenarkan keamanan yang didanai publik dan pengeluaran lainnya. Tabloid mendapatkan pawai pangeran dan putri, adipati dan bangsawan, untuk menjual kertas.

Dengan kedatangan Rupert Murdoch di tahun 1970-an, liputan pers tentang para bangsawan menjadi lebih intrusif dan lebih keras. Gugatan Harry terhadap surat kabar Mr. Murdoch’s Sun menuduh ponselnya diretas, sedangkan Meghan baru-baru ini memenangkan penilaian terhadap The Mail pada hari Minggu karena secara ilegal menerbitkan surat pribadi yang dia kirimkan kepada ayahnya yang terasing, Thomas Markle.

Wawancara pasangan itu mengklaim korban media yang menonjol pada hari Selasa ketika Piers Morgan, co-host “Good Morning Britain” di berita ITV, tiba-tiba mengundurkan diri. Mr Morgan, seorang kritikus keras pasangan, mengatakan dia “tidak percaya sepatah kata pun” dari wawancara tersebut, bahkan pengakuan Meghan memiliki pikiran untuk bunuh diri – yang mendorong lebih dari 41.000 keluhan kepada regulator komunikasi Inggris.

Monarki tidak dapat bertahan tanpa media, tetapi bagaimana Anda mengelola media itu? kata Edward Owens, seorang sejarawan dan penulis “The Family Firm. Monarki, Media Massa, dan Publik Inggris, 1932-53. ”

Harry dan Meghan, kata Tuan Owens, adalah yang terakhir dari barisan panjang bangsawan yang penderitaan pribadinya digambarkan sebagai biaya melakukan tugas kerajaan mereka. Pengorbanan itu, katanya, adalah bagian yang tak terhindarkan dari apa yang dimaksud George VI dengan menjadi bagian dari Firma. Dan itu berfungsi sebagai pembenaran bagi publik untuk keuntungan dari pekerjaan itu.

“Firma menyarankan bahwa ikatan keluarga ini hanyalah renungan,” kata Tuan Owens. “Ini adalah tugas dan bisnis keluarga kerajaan yang diutamakan.”