Kebebasan Ikal Alami: Pemberontakan Tenang Mesir

CAIRO – Ada iklan TV dari tahun 1980-an yang diingat dengan baik oleh sebagian orang Mesir: Dua wanita berdiri di depan cermin, satu dengan ikal tebal dan gelap, yang lainnya terbungkus rambut ramping dan mengilap.

“Rambutku keriting,” kata yang pertama, sedikit cemberut saat dia berusaha menyisir. “Saya ingin sekali menatanya dengan baik untuk pernikahan ini.”

“Rambut keriting – tidak masalah,” wanita satunya meyakinkannya. “Ayo, kita masih punya waktu.”

Satu aplikasi krim pelurus rambut Glatt Schwarzkopf kemudian, wanita pertama kembali ke cermin, sisir meluncur dengan mudah melalui rambutnya yang dirapikan. “Rambutku,” dia berkata, “indah.”

Selama beberapa dekade, banyak wanita Mesir menerima pesan dan rajin meluruskan rambut ikal mereka sementara pria memotong pendek rambut mereka, menekan tekstur alami mereka karena dianggap jorok dan najis.

Di bawah sikap seperti itu terletak prasangka ras dan kelas yang dalam dan sudah berlangsung lama. Jika paspor, produk, dan standar kecantikan Barat dihargai di Mesir, yang sebaliknya berlaku untuk apa pun yang terlalu “baladi”, atau “negara”, seperti yang dikatakan orang Mesir – atau apa pun yang mereka yakini mirip dengan orang Afrika sub-Sahara, seperti rambut keriting alami.

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, rambut ikal telah tumbuh lagi di seluruh Mesir, pengingat nyata akan perubahan halus dalam masyarakat Mesir yang dilacak oleh banyak anak muda Mesir ke masa-masa sulit revolusi 2011, ketika protes massa menjatuhkan seorang diktator. Meskipun pemerintah telah menekan kebebasan berekspresi dalam beberapa tahun terakhir, anak muda Mesir telah menolak beberapa norma konservatif di masa lalu, meskipun hanya dalam penampilan mereka.

Mengingat tekanan kuat pada wanita muda Mesir khususnya untuk menyesuaikan diri – yang dipaksakan oleh keluarga, teman, dan orang-orang sembarangan yang mendesis di jalan – rambut keriting dapat merupakan bentuk pembangkangan.

“Saya tidak mempertanyakan semua itu,” kata Doaa Gawish, pendiri Pecandu Rambut, sebuah forum online dan perusahaan perawatan rambut dengan sekitar 500.000 pengikut media sosial di seluruh Mesir dan Teluk Persia. “Kemudian ketika saya melakukannya, saya menjadi sangat marah pada diri saya sendiri dan masyarakat. Sekarang ketika saya melihat rambut alami, saya melihat jumlah karakter yang tercermin dan tingkat kemandiriannya. “

Ada juga lebih banyak orang Mesir yang secara terbuka memamerkan tato atau memamerkan potongan rambut dramatis akhir-akhir ini. Tapi kebanyakan, Anda memperhatikan ikalnya.

Kepala keriting tidak lagi mengundang banyak ejekan di jalan-jalan Kairo. Influencer media sosial berambut keriting telah mendapatkan puluhan ribu pengikut dan mengembangkan industri mini salon dan produk perawatan rambut buatan lokal.

Rambut keriting tetap menjadi minoritas di sini. Wanita Mesir yang secara terbuka olahraga ikal cenderung muda dan makmur, sementara ikal yang terlihat tetap langka di lingkungan kelas menengah dan pekerja Kairo serta di daerah pedesaan, di mana banyak wanita menutupi rambut mereka di depan umum dan pria dan wanita sama-sama menghadapi catcalls dan penghinaan untuk pakaian yang tidak biasa, tato atau yang disebut rambut kusut.

Dan bahkan ketika gaya alami menjadi lebih diterima, prasangka seputar kelas dan ras tetap menyebar.

Namun papan reklame yang menjulang tinggi di atas jalan raya kota dan jalan layang sekarang menampilkan model-model yang dimahkotai dengan pembuka botol goyang, kerutan dan Afros, pergeseran tektonik dari iklan Glatt lama.

“Iklan itu dulu membuat saya gila,” kata Soraya Hashem, 38, manajer G Curls, salon spesialis rambut ikal. “Ada semacam tekanan sosial di mana rambut keriting, tampilan alami, tidak disambut baik. Ini akan menjadi, ‘Rambutmu sangat keriting, cobalah pergi ke penata rambut, cobalah terlihat elegan.’ ”

Itu bisa menjadi lebih buruk. Beberapa anak muda Mesir ingat guru mereka memerintahkan mereka untuk menghilangkan rambut ikal mereka. Yang lain mengatakan calon majikan tidak tertarik pada rambut mereka.

“Saya ditolak dalam pekerjaan yang berbeda karena rambut keriting tidak profesional dan menunjukkan sikap tidak bertanggung jawab,” seorang pengguna Instagram bernama Deena Othman mengomentari sebuah posting oleh salah satu influencer berambut keriting Mesir, Dina Ghalwash, yang memiliki 84.600 pengikut.

Ms. Ghalwash, yang lewat @tokopedia di media sosial, telah memposting bahwa “orang yang sama yang biasa memanggil rambut saya ‘mankoosh’ dan ‘akrat'” – yang secara kasar diterjemahkan menjadi “berantakan” dan “kasar” dalam bahasa Arab Mesir – “adalah orang yang sama yang menanyakan bagaimana gaya saya sekarang karena mereka mencoba melakukan hal yang sama. “

Pergeseran itu memakan waktu bertahun-tahun.

Pada awal tahun 2000-an, penyanyi Lebanon terkenal, Myriam Fares, membuat kesan yang mendalam di wilayah ini bersamanya riam ikal emas. Rambut alami mengalami kebangkitan di kalangan wanita kulit hitam di Amerika Serikat sekitar waktu yang sama, sehingga memunculkan produk dan penata rambut khusus ikal. Media sosial membawa perubahan itu ke Mesir dan membantu memupuk gerakan menuju produk kecantikan alami, kebugaran, dan penerimaan diri.

Bintang sepak bola Mohamed Salah dan Afro-nya telah menjadi ikon nasional di Mesir, dan gaya rambut keriting kini muncul secara teratur di karpet merah Festival Film El Gouna, sebuah ekstravaganza tahunan di Laut Merah.

Bagi banyak orang, faktor terpenting adalah kepraktisan. Baik karena panas atau bahan kimia, pelurusan berulang dapat melemahkan dan merusak rambut, menyebabkannya patah dan rontok.

Setelah Ms. Gawish mulai memposting tentang perawatan yang terbuat dari bahan-bahan alami pada tahun 2016, Facebook-nya melonjak dari 5.000 pengguna menjadi 80.000 hanya dalam beberapa bulan, katanya. Saat dia dan para pengikutnya mulai menumbuhkan rambut ikal mereka, mereka bertukar tip dan simpati.

Apa yang harus mereka lakukan tentang pernikahan yang akan datang? Wawancara kerja? Seorang bos yang mengamati rambut ikal mereka dan mengatakan kepada mereka, “Ini bukan perusahaan yang tepat untuk Anda”?

Ghada el-Hindawy, 44, membuka G Curls setelah meneliti perawatan untuk rambut keriting putrinya, tidak ingin dia menderita melalui pelurusan.

Ketidaksetujuan budaya terhadap rambut keriting “sangat berbahaya bagi rambut dan jiwa,” kata El-Hindawy. “Saat Anda menjadi keriting, itu membuat rambut Anda lebih sehat. Sekarang orang ingin menjadi alami, hadapi diri mereka sendiri, terima diri mereka sendiri. “

Pelanggan di G Curls, di sebuah perkembangan pinggiran kota yang disebut Beverly Hills, cenderung cenderung muda, kaya dan suka bepergian, dengan pendidikan dari salah satu sekolah internasional Kairo.

Tapi itu pun sudah mulai berubah.

Ms. el-Hindawy mengatakan bahwa pada tahun lalu salon mulai menarik lebih banyak klien kelas menengah dan berjilbab. Banyak pengikut Hair Addict berasal dari Mesir Hulu, jauh dari pusat rambut keriting Kairo dan Alexandria.

Pria, juga, muncul di G Curls dan di grup Facebook keriting, meskipun norma gender yang kaku tidak mendukung dandanan pria.

Di desa Abdelwahab Badawy di pedesaan Menoufia, di Delta Nil, populasi keriting lokal telah bertambah dalam tujuh tahun terakhir dari satu laki-laki (dia) menjadi 10. Sejauh yang dia tahu, karena para perempuan itu berjilbab.

Ketika ia tumbuh dewasa, ayahnya menetapkan gaya cepak standar yang menurut Pak Badawy, 24 tahun, seorang mahasiswa teknik, membuat telinganya menonjol. Ketika dia mulai menumbuhkan massa kumparannya pada usia 17, eksperimen itu sangat sukses – para gadis memperhatikannya, para pria meminta tip – sehingga dia tidak terpengaruh ketika seorang profesor mengejeknya, ketika yang lain mengutip pepatah yang dikaitkan dengan Nabi Muhammad yang menyebut agar rambut dipotong rata, atau saat orang asing di jalan berteriak, “Haruskah saya ambilkan sisir kutu?”

“Tidak,” balasnya. “Simpan untuk ibumu.” (Dia mengatakan mereka dengan cepat bertengkar.)

Ahmed Sayed, 26, seorang fotografer dan mahasiswa teknik di Kairo, biasa menyisir atau mengeringkan rambutnya lurus-lurus, membalutnya untuk dipegang. Setiap kali dia mandi sebelum berdoa, dia harus mengulangi seluruh proses, mengunjungi penata rambut atau membiarkannya acak-acakan.

Menjadi natural beberapa tahun yang lalu menyelamatkannya dari uang dan kerusakan rambut. Tidak ada salahnya jika gaya rambutnya mirip dengan pemain sepak bola yang paling disembah di Mesir, atau mungkin – seperti yang dipelajari Pak Sayed setelah beberapa penelitian – nenek moyangnya orang Mesir kuno, beberapa di antaranya menata rambut mereka menjadi ikal dan anyaman yang rumit.

“Di Mesir, kami memiliki kompleksitas tentang orang asing di mana orang ingin terlihat lebih Barat,” katanya. “Penting bagi saya untuk memiliki penampilan yang mencerminkan warisan saya dan dari mana saya berasal.”

Mesir modern masih merupakan cerita yang berbeda. Setelah lulus, Sayed akan memulai dinas wajib militer selama 18 bulan, di mana, dia tahu, dia akan dipaksa untuk mencukur kepalanya.

Nada Rashwan dan Farah Saafan berkontribusi melaporkan.