[ad_1]
BARTELLA, Irak – Di dekat pintu masuk ke kota kecil di Irak utara, pohon Natal besar buatan berdiri sepanjang tahun sebagai simbol karakter Kristen berusia berabad-abad di daerah itu.
Tetapi di ujung jalan, jenis simbol yang berbeda menggambarkan pergeseran yang sedang berlangsung di kota Bartella: sebuah poster dengan pemimpin revolusi Islam Iran, Ayatollah Ruhollah Khomeini, menatap gambar pejuang Muslim Syiah yang tewas dalam pertempuran dengan ISIS. Di dekatnya, sebuah salib besi besar dikelilingi oleh lebih banyak foto pejuang Irak yang tewas, gambar mereka sering ditumpangkan di atas gambar tempat suci Syiah.
“Ketika Anda masuk, Anda tidak merasa sedang memasuki daerah Kristen,” kata Pendeta Yacoub Saadi, seorang pendeta Kristen Ortodoks Suriah. “Anda merasa memasuki Karbala atau Najaf,” katanya, mengacu pada kota suci Syiah di Irak selatan.
Ketika Paus Fransiskus mengunjungi Irak minggu ini dalam perjalanan kepausan pertama ke negara itu, ada ketakutan yang berkembang di antara orang-orang Kristen bahwa rangkaian kota-kota Kristen kuno di Irak utara kehilangan karakter tradisional Kristen mereka, dan bahwa iman mereka dalam bahaya lenyap. negara mayoritas Muslim.
Eksodus umat Kristen yang terus-menerus yang dimulai setelah invasi AS pada tahun 2003 hanya dipercepat sejak ISIS diusir dari Irak pada tahun 2017. Kunjungan paus tersebut adalah untuk menunjukkan solidaritas dengan umat Kristen yang tersisa di negara itu, yang jumlahnya telah menyusut menjadi kurang dari sepertiga. dari 1,5 juta orang yang tinggal di sini pada masa Saddam Hussein.
Bartella adalah salah satu dari sekitar selusin kota Kristen historis di Dataran Niniwe, di mana rasul Saint Thomas dikatakan telah mengubah populasi politeistik hanya beberapa dekade setelah kematian Yesus. Banyak orang Kristen di sana masih berbicara dalam bentuk Aram, bahasa Yesus.
Di Bartella, mereka sekarang menjadi minoritas, kurang dari 3.000 di kota berpenduduk 18.000. Seperti di sebagian besar Irak, Muslim Syiah mendominasi.
Tapi di Bartella, ada perubahan demografis.
Mayoritas di sana adalah minoritas Irak lainnya, Shabak, kelompok etnis dan bahasa kecil yang berjuang sendiri untuk mendapatkan pengakuan. Meskipun sebagian besar Shabak adalah Muslim Syiah, mereka juga telah lama menderita akibat upaya penindasan budaya mereka, termasuk pada masa Saddam Hussein.
Itu membuat pejabat gereja di Bartella, dalam upaya mereka untuk mempertahankan identitas Kristen kota yang semakin berkurang, secara efektif mendiskriminasi kelompok terpinggirkan lainnya.
Khawatir bahwa umat Kristiani dapat terdesak keluar dari kota yang secara tradisional beragama Kristen, pemerintah Irak memberikan wewenang kepada pejabat gereja untuk menyetujui proyek pembangunan dan penjualan tanah.
Gereja telah menggunakan kekuatan itu untuk menghentikan proyek pembangunan yang dapat mendatangkan lebih banyak orang Shabak dan non-Kristen lainnya.
Di pinggir kota, sebuah proyek konstruksi yang akan mencakup rumah, pusat perbelanjaan dan pusat olah raga, terbengkalai. Proyek seperti itu biasanya disambut di daerah dengan tingkat pengangguran yang tinggi dan kekurangan perumahan.
“Proyek itu dihentikan oleh gereja,” kata Pendeta Banham Lalo, seorang imam Katolik. “Orang-orang dari daerah lain akan membeli rumah ini, dari Mosul dan Baghdad. Ini membuka jalan bagi perubahan demografis. “
Pengembang proyek, Duraid Mikhael, seorang Kristen dari dekat Erbil, mengatakan dia telah menenggelamkan lebih dari $ 200.000 ke dalam proyek sebelum dia diperintahkan untuk berhenti pada November. Dia mengatakan pembangunan itu akan mempekerjakan ratusan pekerja selama tiga tahun, kebanyakan dari mereka berasal dari sekitar Bartella.
“Saya ingin mengembangkan area Bartella tetapi mereka tidak mengizinkan saya bekerja,” katanya.
Perpecahan antara dua kelompok etnis bisa menjadi panas dan langsung, tidak biasa di negara di mana sebagian besar pejabat berhati-hati untuk meminimalkan perbedaan dan menyebut orang Irak dari agama lain sebagai “saudara kita”.
“Masalah utamanya adalah para pejabat Shabak,” tegas Pastor Saadi, pendeta Ortodoks. “Mereka mengubah identitas Bartella.”
Ketidaksepakatan sering kali bermuara pada kontes di mana minoritas adalah yang paling dirugikan.
“Umat Kristen meminta hak mereka dan mereka menyebut diri mereka tertindas tetapi sebenarnya tidak,” kata Saad Qado, direktur Voice of Shabak, sebuah stasiun radio lokal. “Kami tertindas. Mereka memiliki segalanya. “
“Saya bisa mengantarmu ke desa Shabak yang tidak memiliki air bersih untuk diminum atau bahkan ke rumah sakit,” katanya. “Beberapa desa tidak memiliki sekolah, tapi tidak ada yang peduli dengan kami.”
Sementara konflik agama memiliki sejarah panjang di Irak, ketegangan saat ini di Bartella berakar pada penguasaan kota oleh ISIS pada tahun 2014. Baik Kristen maupun Muslim Syiah di sana menderita di bawah kekuasaan kelompok teroris Sunni. Banyak yang melarikan diri.
Shabak membentuk milisi yang pada akhirnya membantu merebut kembali kota itu pada 2016. Pada saat itu, sebagian besar telah hancur.
Pejabat gereja mengatakan mayoritas orang Kristen belum kembali.
“Banyak orang kembali setelah pembebasan dari ISIS dan ketika mereka melihat rumah mereka dibakar, dijarah, dan dihancurkan, mereka memutuskan untuk pindah,” kata Pastor Lalo.
Di Gereja Katolik St.George Suriah, sebuah kotak kaca yang dilapisi dengan kain satin putih memegang wajah Bunda Maria dengan hidungnya patah, piala yang terbakar dan plester Yesus di salib yang putus di batang tubuh, semua pengingat kerusakan yang ditimbulkan oleh Negara Islam.
“Jika ada yang datang ke Bartella tepat setelah pembebasan, dia akan berpikir kota ini tidak akan pernah kembali karena tingkat kehancurannya,” kata Ali Iskander, seorang Shabak dan kepala distrik Bartella, walikota de factor.
Saat itulah pemerintah Irak, takut bahwa kota-kota Kristen bersejarah bisa kehilangan identitas mereka, memberikan pejabat gereja di Bartella dan kota lain, Qaraqosh, kekuasaan untuk mengatur pembangunan. Paus berencana mengunjungi gereja di Qaraqosh pada hari Minggu.
Para pemimpin Shabak menyebut hak istimewa khusus bagi orang Kristen tidak adil, mengatakan mereka menderita setidaknya sama banyaknya dalam perang melawan ISIS. Selain itu, kata Qado, milisi Shabaklah yang melindungi umat Kristen dan penduduk desa lainnya dari ISIS, dan sekarang mereka diberitahu bahwa mereka tidak dapat membeli rumah di sini.
Pak Iskander mengatakan bahwa dia kesulitan mencari tanah untuk membangun rumah bagi keluarga yang terdiri dari tiga istri dan 16 anak.
“Saya seorang walikota dan saya memiliki tiga istri,” katanya. “Bukankah aku pantas tinggal di Bartella?”
Dia senang hidup berdampingan dengan orang Kristen. Keberadaan umat Kristen yang berkelanjutan di Bartella, katanya, adalah “seperti bunga di padang pasir.”
Tapi dimana haknya? dia bertanya.
“Saya pergi ke Mosul, mereka bilang ‘kamu harus pergi ke daerahmu,’” katanya. “Saya datang ke sini dan tidak ada tanah. Di mana saya membangun rumah? Di langit?”
Keluarga besar seperti dia juga merupakan ancaman demografis bagi orang-orang Kristen di kota itu.
“Umat Kristen menikah dan mereka mungkin memiliki seorang putra dan putri,” katanya. “Tapi Shabak memiliki 15 atau 20 anak. Kami memiliki orang yang menikahi dua atau tiga istri dan setelah beberapa tahun mereka menjadi satu suku. “
Qado mengklaim bahwa pejabat gereja bahkan melarang wanita melahirkan di rumah sakit di pinggiran kota untuk mencegah anak-anak Shabak mendapatkan dokumen identifikasi Bartella. Pejabat Gereja mengatakan masalahnya adalah rumah sakit tersebut tidak diakui oleh Kementerian Kesehatan Irak.
Di seberang jalan dari gereja St. George, suster Amina dan Mohinta Sha’ana sedang mengawasi pekerja konstruksi Shabak. Para suster, yang beragama Kristen, adalah pensiunan guru sekolah, dan Amina Sha’ana sedang membangun rumah baru di bekas kebun zaitun yang dibakar oleh ISIS.
“Tanah ini lebih berharga dari emas,” kata Amina Sha’ana. “Ini adalah tanah ayah dan kakekku.”
Shabak, katanya, “adalah orang-orang baik. Tapi hubungan itu rumit. “
Karam Rafael, 25, salah satu dari sedikit orang Kristen yang pindah kembali ke Bartella, termasuk di antara minoritas kecil orang muda yang tidak ingin pergi. Dia dan teman-temannya mengumpulkan uang untuk membuka kedai kopi kecil.
“Kakak dan adik saya ada di AS, tapi ketika saya berpikir untuk pindah, perut saya sakit,” katanya. “Saya tidak bisa meninggalkan tradisi, gereja, dan teman saya.”
[ad_2]
Sumber Berita
