Kunjungan Paus yang Direncanakan ke Irak, Di Tengah Pandemi, Menimbulkan Pertanyaan tentang Waktu

KOTA VATIKAN – Paus Francis telah mengatakan bahwa dia telah membatalkan perjalanan selama pandemi karena “dalam hati nurani saya tidak dapat memprovokasi pertemuan,” tetapi satu-satunya hal yang akan menghentikannya dari menjadi paus pertama yang mengunjungi Irak yang dilanda perang adalah gelombang baru dalam infeksi.

Itulah yang sebenarnya terjadi. Lonjakan kasus virus korona telah mendorong pejabat Irak untuk memberlakukan lockdown. Otoritas Syiah telah menangguhkan ziarah agama. Pada hari Minggu, duta besar Vatikan sendiri tertular virus dan diisolasi. Sebagai tambahan, bom bunuh diri, serangan roket, dan ketegangan geopolitik juga meningkat.

Tapi, Francis, yang membingungkan banyak orang, tetap berniat pergi. Setelah lebih dari setahun terkurung di balik tembok Vatikan, dia akan terbang ke Baghdad pada hari Jumat di salah satu momen paling ganas dari seluruh pandemi, mengirimkan pesan yang bertentangan dengan hampir semua pedoman kesehatan masyarakat dan berpotensi menempatkan ribuan Orang Irak dalam bahaya.

“Lusa, Insya Allah, saya akan pergi ke Irak untuk ziarah tiga hari,” kata Francis Rabu dalam pidato mingguannya kepada umat beriman, hanya beberapa jam setelah rentetan serangan roket baru. “Saya mohon agar bapak / ibu mendampingi perjalanan apostolik ini dengan doa agar dapat terlaksana dengan sebaik mungkin, menghasilkan buah yang diharapkan. Rakyat Irak menunggu kami. “

Francis sendiri divaksinasi pada pertengahan Januari, dan meskipun dia mendapat beberapa kritik karena menolak memakai masker di audiensi pribadi, dia telah meminta negara-negara kaya untuk memberikan vaksin kepada yang lebih miskin, dan menyebut penolakan untuk memvaksinasi “bunuh diri.”

Rombongan paus juga divaksinasi, tetapi ada kecemasan di antara para pendukung paus bahwa perjalanan yang dirancang sebagian besar untuk membawa perdamaian dan dorongan bagi orang-orang Kristen yang telah lama menderita di Irak berpotensi menjadi acara yang lebih luas. Kemungkinan, dan potensi bencana, dari paus berusia 84 tahun yang secara tidak sengaja membahayakan penduduk Irak yang secara praktis tidak memiliki akses ke vaksin tidak hilang dari sekutunya di Roma.

“Ada kekhawatiran bahwa kunjungan paus tidak membahayakan kesehatan masyarakat, ini terbukti,” kata Antonio Spadaro, seorang imam Yesuit dan sekutu dekat Fransiskus. “Ada kesadaran akan masalahnya.”

Bahkan pendahulu Francis, Benediktus XVI, mengungkapkan keprihatinannya tentang perjalanan tersebut, dalam sebuah wawancara dengan Corriere della Sera, sebuah surat kabar Italia, menyebut perjalanan itu penting tetapi “berbahaya.”

Vatikan menegaskan bahwa perjalanan 5-8 Maret akan menjadi kunjungan yang aman, jauh secara sosial, dan tenang tanpa keriuhan dan perayaan yang biasa. Pada hari Selasa, juru bicara Vatikan, Matteo Bruni, meremehkan jumlah kasus di Irak saat dia berbicara kepada wartawan yang bertanya bagaimana paus bisa membenarkan tidak menunda perjalanan yang bisa membahayakan begitu banyak orang. Dia juga menekankan usia yang relatif muda dari banyak orang Irak dan mengatakan bahwa paus akan bepergian dengan mobil tertutup agar tidak menarik banyak orang.

“Tidak lebih dari beberapa ratus orang, jauh” akan dikumpulkan untuk melihatnya untuk meminimalkan risiko, katanya.

Tetapi Paus Fransiskus sedang merencanakan misa besar dengan ribuan orang di sebuah stadion sepak bola di kota Kurdi, Erbil, dan kemungkinan akan menarik banyak orang untuk melihatnya berdoa di Qaraqosh, sebuah kota Katolik Suriah, di Dataran Niniwe utara.

“Akan ada banyak orang,” kata Pendeta Karam Qasha, seorang imam Katolik di Irak utara, beberapa hari sebelum perjalanan, saat dia mendaftarkan peserta misa di Erbil. “Setiap hari, seseorang menelepon saya dan bertanya kepada saya, ‘Ayah, ini juga impian saya untuk melihat paus, dapatkah Anda memasukkan saya di antara mereka yang akan pergi?’”

Sementara Pastor Qasha mengatakan bahwa kasus virus korona tampaknya meningkat secara eksponensial, dia tidak khawatir karena aturan jarak sosial, dan karena banyak yang sudah tertular virus dan sembuh.

Dia berkata bahwa dia telah sembuh dari virus tersebut, dan bahwa umat parokinya yang berdoa “bersama-sama” di gereja yang padat menghasilkan keajaiban. “Virus itu hampir menghilang dari kota saya,” katanya.

Kardinal Louis Raphael I Sako, patriark dari gereja Katolik Khaldea Irak, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa ketika datang ke massa besar dan pertemuan diplomatik Fransiskus, “Tidak ada risiko baginya, dan juga untuk orang,” karena jarak sosial dan tindakan mengenakan topeng akan diperhatikan. “Saya tidak berpikir akan ada risiko bagi siapa pun.”

Andrea Vicini, seorang dokter medis, pendeta Yesuit dan profesor teologi moral dan bioetika di Boston College, mengagumi kesediaan paus untuk menempatkan kulitnya sendiri dalam permainan untuk perdamaian dalam hal mempromosikan dialog dengan Islam dan melindungi yang teraniaya dan orang-orang di margin. Dia mengatakan Francis tetap setia pada formasi Yesuitnya dengan melakukan perjalanan ke perbatasan iman.

“Dia ingin menunjukkan bahwa dia siap mengambil risiko. Masalahnya adalah bahwa orang lain akan menghadapi risiko, ”kata Pastor Vicini, yang,“ sebagai seorang dokter, ”khawatir bahwa paus meningkatkan potensi menempatkan orang“ dalam situasi yang rentan. Jadi dia menyeimbangkan ini. “

Paolo Benanti, seorang profesor etika dan bioetika di Universitas Kepausan Gregorian di Roma, mengatakan bahaya perjalanan paus selama pandemi harus diukur terhadap kemungkinan peningkatan secara signifikan situasi keamanan bagi umat Kristiani dan warga Irak lainnya di lapangan.

“Secara etis,” kata Profesor Benanti, paus perlu menyeimbangkan bahaya bagi umat Kristen karena gagal berkunjung dan menyoroti penderitaan mereka terhadap “bahaya kasus Covid-19 yang menyebar dari perjalanan semacam ini. Kebaikan yang lebih besar untuk kesehatan dan kesejahteraan orang-orang adalah kedamaian. “

Pastor Spadaro membayangkan kemungkinan perbaikan konkret bagi umat Kristiani sebagai hasil dari pertemuan Fransiskus dengan para pemimpin Syiah. Tetapi sebagian besar ahli, termasuk para pendeta di Irak, menganggap bahwa hal itu terlalu mengada-ada.

“Saya tidak berpikir siapa pun berada di bawah ilusi bahwa masalah akan hilang dalam semalam,” kata Pendeta Joseph Cassar, direktur Layanan Pengungsi Yesuit dan, sampai paus dan rombongannya tiba, satu-satunya imam Yesuit di negara.

Namun dia juga mengatakan pembatasan perjalanan, tindakan jarak sosial, pengisian hanya sebagian kecil dari stadion luar ruangan di Erbil dan kurangnya akses ke paus harus mencegah penyebaran virus.

“Salah satu hal yang menyadarkan orang-orang adalah bahwa tidak semua orang dapat bertemu dengan paus, yang sayangnya sangat disayangkan,” katanya. “Tetapi saya juga telah bertemu banyak orang yang mengatakan bahkan fakta bahwa paus menginjakkan kaki di Irak adalah sesuatu yang sangat membesarkan hati. Ini adalah pertanda bagus dan menunjukkan dukungan dari pihaknya terutama karena jumlahnya semakin sedikit. “

Sementara Vatikan mengandalkan rakyat Irak untuk mengikuti semua aturan jarak sosial, Pastor Cassar mencatat bahwa orang-orang di negara itu cenderung “meremehkan” dan “acuh tak acuh” tentang aturan semacam itu, dan tampaknya tidak terlalu khawatir meskipun kasus dan kasus meningkat. deteksi varian baru di Irak.

Pada hari Minggu, pemerintah China mengatakan akan menyumbangkan 50.000 dosis pertama negara itu.

Francis bukanlah paus pertama yang mencoba pergi ke Irak. Pada tahun 2000, Paus Yohanes Paulus II berusaha untuk melakukan ziarah ke Irak, Mesir dan Israel, dengan pemberhentian pertama ke kota Ur, yang menurut tradisi sebagai tempat kelahiran Abraham, bapak Yudaisme, Kristen dan Islam. Tetapi negosiasi dengan pemerintah Saddam Hussein gagal dan menyebabkan John Paul “menangis”, kata Francis.

Benediktus XVI diundang oleh perdana menteri Irak pada tahun 2008, tetapi tidak memiliki kesempatan untuk pergi karena perang.

“Memiliki paus ketiga yang tidak pergi adalah pertanda buruk,” kata Pastor Spadaro.

Keamanan untuk perjalanan itu juga muncul sebagai masalah setelah pemboman bunuh diri baru-baru ini di Baghdad, serangan roket terhadap pasukan koalisi pimpinan AS, termasuk di dekat bandara Erbil, tempat paus akan tiba pada akhir pekan, dan serangan udara balasan oleh pemerintahan Biden.

Sebelum perjalanan, Francis mengatakan bahwa meskipun orang-orang Irak itu hanya melihatnya di televisi, itu berarti sesuatu karena “mereka akan melihat bahwa paus ada di negara mereka.” Dia menambahkan, “Saya adalah pendeta orang-orang yang menderita.”

“Cara terbaik untuk menafsirkan perjalanan ini adalah sebagai tindakan cinta,” kata Bruni pada hari Selasa, dengan alasan bahwa secara alami, cinta “dapat diartikan sebagai ekstrim.”