Asetelah pemutaran perdana film barunya di dunia Gadis Pertunjukan Terakhir, di Festival Film Internasional Toronto, Pamela Anderson ditanyai selama sesi tanya jawab di atas panggung bagaimana dia mempersiapkan diri untuk memerankan Shelley, seorang gadis panggung Vegas yang pertunjukan lamanya akan segera berakhir. “Saya rasa saya telah mempersiapkan seluruh hidup saya untuk peran ini,” kata Anderson, mengenakan setelan hitam, yang dilengkapi dengan kacamata hitam (meskipun dia akhirnya membuangnya).
Dia juga mengakui betapa langkanya kesempatan ini baginya. ”Ini pertama kalinya saya membaca naskah yang bagus, pertama-tama,” katanya sambil tertawa. Materi lainnya, candanya, belum begitu “koheren”.
Memang, Gadis Pertunjukan Terakhirdisutradarai oleh Gia Coppola, menandai karya Anderson yang paling penting dalam film hingga saat ini, yang mendapat ulasan bagus darinya. BBC menelepon aktor berusia 57 tahun itu sebuah “wahyu.” Film ini hadir pada momen penilaian ulang budaya masa lalu penjaga teluk karir bintang, yang lebih sering digunakan sebagai lucunya atau berita utama tabloid. Meskipun Shelley yang diperankan Anderson adalah ciptaan baru, kesan sejarah yang dibawakan penonton kepada aktor yang memerankannya, yang ketenarannya terkait erat dengan penampilan fisiknya, relevan dengan cerita tersebut. Shelley menuntut agar hasratnya untuk tampil di pertunjukan musik Vegas, ketelanjangan, dan sebagainya, ditanggapi dengan serius—seperti yang telah lama dilakukan Anderson untuk dirinya sendiri.
Bisa dibilang film terbesar Anderson sebelum momen ini adalah film thriller tahun 1996 Kawat Duriyang pada akhirnya menjadi bagian lucunya dalam kisah kariernya. Pada saat itu dia sedang menjalani pernikahan terkenal dengan rocker Tommy Lee, dan dia mengalami keguguran selama produksi. Roger Ebert, mengulas film tersebutmenulis bahwa: “Pamela Anderson Lee, meskipun bukan aktris hebat, adalah olahragawan yang baik.” Belakangan, Anderson berkata, “Saya bahkan tidak tahu tentang film itu. Saya tidak tahu.”
Beberapa tahun terakhir telah menawarkan kesempatan bagi publik untuk mempertimbangkan kembali perlakuan Anderson dan media terhadapnya. Yang pertama adalah miniseri Hulu 2022 Pam & Tommyyang mengeksplorasi dampak dari rekaman seks Anderson dan Lee yang terkenal dan menampilkan Lily James dalam peran Pam. Meskipun acara tersebut bersimpati terhadap Anderson, dia sendiri tidak menyetujuinya dan dalam sebuah wawancara membatalkannya “garam pada lukanya.”
Tahun berikutnya Anderson menceritakan kisahnya sendiri dalam film dokumenter Netflix Pamela, kisah cintadisutradarai oleh Ryan White. Di sana, dia terus terang berbicara tentang kehidupannya, termasuk pengalamannya mengalami pelecehan seksual, dan berbagi entri buku harian. Film ini juga mendokumentasikan latihannya untuk memerankan Roxie Hart Chicago di Broadway selama delapan minggu tayang pada tahun 2022. Penjaga menilai kinerjanya dengan: “Anderson mungkin tidak menunjukkan bakat hebat dalam menyanyi (suaranya halus dan lembut, terkadang sulit didengar bahkan di orkestra) atau menari (cukup baik), tetapi dia memiliki apa yang dia butuhkan: kesadaran diri yang tidak serius dan kemampuan yang sangat baik pegang di kamp mengedipkan mata.”
Gadis Pertunjukan Terakhirbagaimanapun, bukanlah kamp. Sebaliknya, ini adalah pemandangan lembut di sudut-sudut Vegas yang mungkin dianggap kasar atau murahan oleh banyak orang. Skenario dari Kate Gersten terinspirasi oleh waktunya mengamati gadis panggung Yobel!“pertunjukan payudara dan bulu yang terakhir berdiri, begitu mereka menyebutnya,” seperti yang dia jelaskan selama sesi tanya jawab. Gersten memiliki pekerjaan menulis pola untuk pertunjukan yang akan mengambil alih sebagian Yobelpertunjukan.
Dari sana Gersten membayangkan Shelley, seorang wanita yang pernah bekerja di bagian produksi Le Razzle Mempesona selama lebih dari 30 tahun, berjingkrak di atas panggung setiap malam dengan sayap dan berlian imitasi. Shelley menyukai pekerjaannya, bertindak sebagai ibu sarang bagi beberapa penari muda (termasuk Kiernan Shipka dan Brenda Strong). Tapi Shelley juga terjebak di masa lalu dan berpegang pada gagasan tentang apa Le Razzle Mempesona dulunya adalah: sebuah fenomena di mana para gadis panggung dirayakan dan diterbangkan ke seluruh dunia. Kini, sirkus tersebut akan segera ditutup dan digantikan oleh “sirkus kotor”, dan di minggu-minggu terakhir pertunjukannya, Shelley mendapati dirinya terkatung-katung.
Anderson memerankan Shelley dengan sikap manis sempurna yang terkadang dianggap naif. Le Razzle Mempesona telah menjadi kehidupan Shelley begitu lama sehingga dia tidak mengerti bagaimana orang lain memandangnya—termasuk putrinya yang terasing (Billie Lourd), yang hampir lulus dari perguruan tinggi. Meski demikian, Shelley bukanlah sosok yang tragis. Dalam salah satu adegan penting, dia menceritakan kepada direktur casting yang meremehkan, mengatakan kepadanya, “Aku berusia 57 tahun dan aku cantik, brengsek.” Penonton TIFF bertepuk tangan.
Selama sesi tanya jawab setelah film tersebut, pemeran lainnya terlihat sangat emosional terhadap Anderson. Jamie Lee Curtis, yang berperan sebagai teman pelayan koktail Shelley yang berkulit kecokelatan, menangis saat dia berbicara kepada lawan mainnya. “Aku tidak bisa,” katanya.
Lourd, putri mendiang aktor Carrie Fisher dan cucu bintang Golden Age of Hollywood Debbie Reynolds, menjelaskan bahwa memerankan anak Shelley adalah hal yang “katarsis” baginya.
“Rasanya seperti Shelley adalah nenek saya dan saya harus menjadi ibu saya dan saya memahami ibu saya lebih dalam dari yang pernah saya alami, dan itu adalah pengalaman yang indah,” katanya. “Dan bisa melakukan hal itu bersama Pamela adalah sebuah anugerah mutlak. Dia adalah ibu yang luar biasa dalam kehidupan nyata dan ibu yang luar biasa bagi saya dalam film ini.”
Menjadi orang tua adalah bagian penting dari perjalanan yang dibicarakan oleh Anderson Pamela, kisah cinta—Termasuk menggambarkan kegugurannya saat itu Kawat Duri—membuat Gadis Pertunjukan Terakhir momen lingkaran penuh lainnya untuknya. Itu hanyalah cara lain di mana film ini memungkinkan Anderson, yang merupakan ibu dari putra dewasa Brandon dan Dylan Lee, untuk mengungkapkan kontur dirinya yang mungkin diabaikan.
Di atas panggung, Anderson berkomentar bagaimana saat membaca naskah, dia berpikir, “Saya satu-satunya yang bisa melakukan ini.” Menontonnya, Anda percaya padanya.
