PULAU HUTCHINSON, Florida — Sepasang suami istri asal Pennsylvania yang sedang berlibur di Florida bersama enam anak mereka tenggelam setelah mereka terjebak dalam sebuah merobek arus saat berenang, kata pihak berwenang.
Brian Warter, 51, dan Erica Wishard, 48 tahun, dan dua anak mereka yang sebagian besar masih remaja terjebak arus di Pulau Hutchinson, di sepanjang pantai tenggara Florida, kata Kantor Sheriff Martin County dalam sebuah posting Facebook.
“Anak-anak tersebut mampu memutus arus dan berusaha membantu orang tua mereka, namun arus menjadi terlalu berbahaya dan mereka terpaksa berenang ke darat,” kata penyelidik.
Martin County Ocean Rescue mencoba melakukan tindakan penyelamatan nyawa dan membawa pasangan itu ke rumah sakit setempat di mana mereka dinyatakan meninggal, menurut kantor sheriff.
Seorang deputi intervensi krisis membantu anak-anak tersebut sementara anggota keluarga lainnya melakukan perjalanan menemui mereka di Florida. Kantor sheriff tidak menyebutkan di Pennsylvania mana keluarga tersebut berasal.
Arus rip adalah kolom air yang bergerak cepat dan mengalir menjauh dari pantai menuju perairan terbuka. Para pejabat mengatakan perenang yang terjebak di dalamnya harus tetap tenang dan kemudian berenang sejajar dengan pantai untuk menghindari arus.
Petugas Pemadam Kebakaran mengatakan ada bendera merah di pantai pada hari Kamis, yang mengindikasikan kemungkinan kondisi ombak yang berbahaya. Itu Kantor Layanan Cuaca Nasional di Melbourne memperingatkan di situs webnya pada hari Jumat tentang “risiko tinggi” arus pecah di sepanjang pantai Atlantik, sebagian karena gelombang laut yang lebih tinggi yang disebabkan oleh sistem tekanan rendah di dekat garis negara bagian Florida-Georgia, kata ahli meteorologi Megan Tollefsen.
“Banyak orang adalah penduduk setempat, mereka memahami gelombang pasang. Mereka tahu apa yang harus dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan,” kata Deputi Kepala Martin County John Budensiek kepada WPTV. “Mereka tahu ke mana harus pergi ke laut dan ke mana tidak. Kami mendapatkan wisatawan yang datang dan, sayangnya, hal ini berakhir buruk bagi mereka. Tidak ada cara untuk menyampaikan pesan kepada mereka semua.”
Pulau Hutchinson terletak sekitar 55 mil (88 kilometer) di utara West Palm Beach.
