T“kubah panas” yang telah mempengaruhi lebih dari seratus juta orang Amerika di wilayah Midwest dan East Coast minggu ini menyebabkan sedikit penundaan dalam layanan kereta Amtrak, kata perusahaan kereta penumpang nasional.
Amtrak memperingatkan pengendara pada hari Kamis bahwa mereka mungkin mengalami kecelakaan tersebut penundaan hingga satu jam antara pukul 12.00 dan 19.30 selama sisa minggu ini karena suhu tinggi di Timur Laut mungkin mengharuskan kereta beroperasi dengan kecepatan lebih lambat. Namun hingga Jumat sore, kereta Amtrak hanya mengalami sedikit penundaan selama lima hingga 15 menit di sepanjang Koridor Timur Laut, menurut juru bicara W. Kyle Anderson.
Panas ekstrem dapat mempengaruhi infrastruktur Amtrak. Misalnya, jika trek menjadi terlalu panas, trek dapat menimbulkan kekusutan; atau jika kabel listrik di atas kepala—yang disebut sistem catenary—menjadi terlalu panas, kabel tersebut bisa melorot, kata Anderson. Ketika suhu rel mencapai ambang batas tertentu, Amtrak mengharuskan teknisi lokomotif mengoperasikan kereta dengan kecepatan lebih lambat dari biasanya, untuk mengenali potensi bahaya dan menyesuaikan jalurnya.
“Setiap kali cuaca sangat panas, kami harus menerapkan sedikit penyesuaian layanan,” kata Anderson kepada TIME.
“Ini adalah pendekatan kehati-hatian,” lanjutnya. “Ini tidak berarti ada sesuatu yang gagal; Artinya kita mengurangi (kecepatan kereta) sekedar untuk hati-hati.”
Para ahli menyebut minggu ini sebagai “gelombang panas signifikan pertama musim ini”. Akhir pekan ini, suhu bisa mencapai 90 derajat di Boston dan Baltimore, dan mencapai 100 derajat di Washington, DC.
Baca selengkapnya: Bagaimana Mengetahui Kapan Suhu Tinggi Menjadi Berbahaya—Dan Apa yang Harus Dilakukan agar Tetap Aman dalam Gelombang Panas
Biasanya, ketika suhu rel mencapai 131 derajat, kecepatan maksimum kereta dapat melaju adalah 100 mph, menurut Amtrak. Saat suhu rel mencapai 140 derajat, kecepatan maksimum kereta adalah 80 mph.
Karena panas atau dingin yang ekstrem juga dapat menyebabkan jembatan bergerak melebar atau menyusut, mungkin ada penundaan jika jembatan perlu dibuka atau ditutup agar kapal bisa lewat, kata Anderson.
Amtrak menyarankan penumpang untuk memeriksa status kereta mereka untuk mendapatkan informasi layanan terkini. Namun Anderson menekankan bahwa tidak ada penundaan besar terkait cuaca panas hingga Jumat sore. (Layanan kereta New Jersey Transit dan Amtrak yang berangkat masuk dan keluar Kota New York itu terganggu Jumat pagi tidak berhubungan dengan panas, menurut Anderson.)
“Saya telah berada di luar dan saya tahu cuacanya panas, dan saya hanya ingin memastikan bahwa orang-orang memahami bahwa tidak ada penundaan besar akibat panas pada minggu ini,” kata Anderson.
